投入产出法是由美籍俄国经济学家瓦西里·列昂惕夫在20世纪30年代最早提出来的，它主要通过数学方法对物质生产部门之间或产品之间的数量依存关系进行分析，并且对再生产进行综合平衡的一种方法。
投入产出法的基本原理是：任何经济系统的经济活动都包括投入和产出两大部分。投入是指生产活动中的消耗，产出是指生产活动的结果，在生产活动中投入和产出之间具有一定的数量关系。投入产出法就是利用这种数量关系建立投入产出表，根据投入产出表对投入与产出的关系进行科学分析，再用分析的结果编制计划并进行综合平衡。
投入产出法的优点在于：
第一，使用面广，可在不同组织和各类企业中运用；
第二，不仅可以在编制过程中充分使用现有统计资料，而且能够建立各种统计指标间的内在关系，使统计资料系统化；
第三，能够反映各部门或各类产品之间的经济技术结构、关系，特别是在综合平衡方面是一种有效的手段，可以用于安排各种比例。