质量改进是质量管理的一部分，致力于提供增强满足质量要求的能力。质量改进是消除系统性的问题，对现有的质量水平在控制的基础上加以提高，使质量达到一个新水平、新高度。

质量管理活动可划为两种类型：一类是维持现有的质量（即质量维持），其方法是质量控制；另一类是改进目前的质量，其方法是主动采取措施，使质量在原有的基础上有渐进式和突破性的提高，即质量改进。

质量改进不同于质量控制。质量控制是日常进行的工作，可以纳入操作规程中加以贯彻执行。质量改进则是一项阶段性的工作，达到既定目标之后，该项工作就完成了，通常其不能纳入操作规程，只能纳入质量计划中加以贯彻执行。

质量改进具有以下重要意义：

第一，质量改进有很高的投资收益率。

第二，可以促进新产品开发，改进产品性能，延长产品的寿命周期。

第三，通过对产品设计和生产工艺的改进，更加合理、有效地使用资金和技术力量，充分挖掘组织的潜力。

第四，提高产品的制造质量，减少不合格品的出现，实现增产增效的目的。

第五，通过提高产品的适应性，从而提高组织产品的市场竞争力。

第六，有利于发挥各部门的质量职能，提高工作质量，为产品质量提供强有力的保证。