著名组织理论家汤姆森（J· D·Thompson）提出了用环境变化程度和环境复杂程度两个维度来衡量环境不确定性的定位方法。组织结构的调整就是减少环境不确定性的一种措施。稳定性越强，机械式结构越有效；不确定性越大，越需要有机式结构。
对环境不确定性的一个反应是正式结构的数量和对雇员施加控制的程度。
汤姆·伯恩斯（Tom Buns）和G·M·斯托克（G·M·Stalker）发现外部环境是与内部管理结构相联系的。当外部环境稳定时，内部组织具有规则、程序和明确的权力科层特点。
组织是规范化的，也是集权的，大多数的决策由高层管理者做出。这种结构可以称之为机械式组织结构。
而在迅速变化的环境中，内部组织是相当松散、自由流动和具有适应性的。规章和规则通常是非书面的，即使以书面的形式记录下来，也往往被忽略。人们不得不通过系统找出自己的方法确定如何去做。权力的科层是不明确的，决策权力分散化。这种结构可以称之为有机式组织结构。
随着环境不确定性的增加，组织趋于更具有有机性。
机械式和有机式组织结构