组织复杂的关系可以描绘成网络，这种复杂的网络结构可以自然地分成一些节点组，同一个节点组内的两个节点之间比不同节点组的两个节点之间更倾向于有边相连，组织网络的这种拓扑特性被称为社区结构（ Community Structure ），而每个节点组被称为一个社区，如图1-1所示。
图1-1 社区型结构
社区结构刻画了网络中连边关系的局部聚集特性，也体现了网络中连边的分布不均匀性。网络中的社区通常由功能相近或性质相似的网络节点组成，社区因此被认为有助于揭示网络结构和功能之间的关系。
随着互联网时代的到来，组织的管理不仅仅局限于线下，线上的管理沟通不仅便于部门间交流也有利于客户的联络与维护。作为社会计算平台普遍具有的核心组件，社区网络的存在可以增强用户的黏着度，提高用户体验。除了这种显式的社区外，通过分析网络化的UGC数据发现潜在的社区对组织进行精准营销、信息推荐、隐藏组织发现等应用显得越发重要。