横向沟通即同级之间的沟通。它指各平行组织或层次相当的单位及个人之间的沟通与联系。如，一个工厂中各车间主任之间的沟通；一个医院中各科主任之间的沟通；一个学校中各系主任之间的沟通。传统的管理理论强调纵向的信息沟通。随着管理实践与理论的发展，人们越来越认识到横向信息沟通的重要性。

横向沟通的性质决定了它既可以采取正式沟通的形式，如组织内部的调度会、协调会等，也可以采取非正式沟通的形式，特别是在正式的或事先拟定的信息沟通计划难以实现时，非正式沟通往往是一种极为有效的补救方法。

横向沟通有以下三个特点。

①可以在一定程度上弥补纵向沟通的不足。这一点可以通过“法约尔联系板”得到解释。法约尔（Henri Fayol），法国企业管理学家、工程学家、欧洲古典管理理论的创始人。他曾提出著名的“法约尔联系板”，用以描述组织系统中沟通信息的情况，如图9-4所示。

图9-4　法约尔联系板

图9-4中是一个宝塔形的等级系统。每一下级向上级报告工作情况并接受其命令；每一上级向下级发出命令并接受其报告。但是，在一个较大的企业里，如此层层上报，再层层下达，时间拖得过长，出现错误和失真的可能性大且缺乏灵活性。为了争取时间，及时正确处理问题，法约尔提出，下级之间发生业务关系时，可直接协商解决。例如，工头F发生了问题，需要P来解决，按传统程序应依次上报E、D、C、B，直至总经理A，总经理A再下令依次达L、M、N、O至P，由P再与F联系。法约尔主张F可以直接与P联系解决问题，即横向沟通。这样信息流通快且工作效率高。

②横向沟通有利于同级之间的了解与协调。组织目标有赖于各职能部门采取一致的行动，如果部门之间缺乏了解，互不通气，工作就很难密切配合。例如，在一些组织中，不同的部门虽然在一层楼上，但却“老死不相往来”；遇到问题或矛盾就要到领导那里见分晓，这既加重了领导的工作负担，也不利于部门之间的协调。

③横向沟通可以减少部门之间矛盾和冲突，有助于培养整体观念和团结合作精神，克服本位主义倾向。但横向沟通也存在不足，如果横向沟通头绪多，牵扯的混杂因素多，则容易造成相互扯皮，互相摩擦。另外，横向沟通尤其是个体之间的沟通也容易成为职工发牢骚、传播小道消息的一条途径，影响整个组织的合作与团结。