美国著名管理学大师德鲁克指出，现在已经进入一个管理的新时代。在这个时代，知识越来越比资本、土地等其他东西值钱。21世纪的人，应该是能够系统思考的、不断自我超越的、不断改善心智模式的、积极参与组织学习的、能在共同愿景下努力发展的，不仅把学习看作人的天性，而且视为生命趣味盎然源泉的“学习型”的人。

学习是人类自我发展的需要。21世纪是强调“把人作为发展中心”的世纪，根据这一特征，教育成为人的发展和社会发展的主要途径，教育是社会和经济发展的首要推动力。教育不再是发展的手段，教育本身就是社会发展的基本内容和目标。人的发展，需要学习型组织。

学习是适应新的知识经济环境的需要。增强企业生命力，延长其组织寿命，已成为全球企业界和理论界关注的焦点。现代企业经营环境发生了根本性的变化，买方市场已经形成，同类企业的关系由单纯竞争转向共生化，学习型组织是企业顺应知识经济时代内在要求而产生的一种组织管理新模式，也是组织生命周期内在规律发展的必然结果。传统管理模式是以亚当·斯密的分工理论、泰勒的科学管理为基础，以职能分工的“金字塔”形组织结构为特点，随着知识经济时代的到来，企业必须把“金字塔”形的组织结构转变为柔性化、扁平化、信息化结构，形成多个以任务或合同为对象的有关职能创造型的团队，并使这种团队成为最基本的组织学习单位。组织所有的目标都是直接或间接地通过团队运作来达到的，最大限度地将决策权向组织结构下层移动，让基层单位拥有充分的自主权，并对相应的结果负责。

学习是企业人才开发的需要，更是企业应对技能型人才匮乏的需要。对于21世纪的企业而言，人是最关键的。在大多数企业人员结构性矛盾突出、整体素质较低的前提下，亟待研究面向未来建立学习型组织的问题，以提升企业人员的整体素质。