活动研究是一种变革过程，首先，系统地收集信息，然后，在信息分析的基础上选择变革行为。其重要性在于为推行有计划组织变革提供了科学的方法论。

活动研究的过程分为以下五个阶段：

（1）诊断。变革者首先从组织成员那里收集变革需要的信息。在活动中，变革者提出问题，与员工面谈，考察记录，并倾听员工所关注的问题。这种方法与医生诊断病人相似。

（2）分析。要对诊断阶段所收集的信息进行分析。员工认为哪些过程是关键的？这些问题以什么形式出现？变革者把这些信息综合成以下几个方面：主要关心的问题、问题的范围和可能采取的行动。

（3）反馈。反馈是让员工共同参与前两个阶段的工作，发现问题，寻求解决的办法。在变革者的帮助下，制订有关变革的行动计划。

（4）行动。进入活动研究中的“行动”阶段，付诸具体行动来改进所发现的问题。

（5）评价。最后，变革者评估行动计划的效果。以资料为参考点，对随后发生的变革进行比较和评价。

以上都是十分科学的方法，它们有两点好处：第一，以问题为中心。变革推动者客观地发现问题，问题的类型决定了变革行为的类型。第二，员工的大量参与减弱了变革阻力，积极参与使变革过程有了自身的动力，参与变革的员工和群体就成为变革的持续的内部力量源泉。