美国学者赫尔雷格尔和斯洛克姆认为，考虑组织外部环境时，首先应记住三个重要观念：

第一，必须认识到一个组织所面临的并与它有相互关系的环境不只是一个单一的环境，而是具有多个次级的外部环境；

第二，这些次级环境之间存在着差异，因而需要用不同方法来对企业进行组织和管理，以适应某个具体的次级环境的特点；

第三，一个组织通常碰到这样一个问题，各个次级环境的需要远远超过它所能提供的资源。

特殊外部环境

特殊外部环境也被称作组织的任务环境，通常由供应者、顾客、竞争对手、政府机构及特殊利益团体等要素构成。这些要素在发展变化过程中通常带有一定程度的不确定性，会导致决策产生一定程度的风险，必须设法减轻。

供应者要提供组织活动所需的各类资源和服务，如劳动力、原材料、设备和零部件等。资源短缺会给组织造成严重困难。

所谓顾客，指所有组织的产品和服务的现实和潜在的消费者。组织必须对消费者需求的变化很敏感。

所谓竞争对手，是指与本组织存在资源和市场争夺关系的其他同类组织。对资源的竞争不仅包括消费者而且包括供给者。成功的组织会花费大量精力监控竞争者的活动。

政府机构作为社会经济管理者，对企业的经营行为需要从全社会利益角度进行必要的调节和控制，特殊利益团体也会对企业经营行为产生某种影响和制约。

以上要素对组织的影响是迅速、直接的。组织要有效地运转，就必须时刻注意其变化。

每个组织的特定外部环境的变化可能来自六个方面：环境的容忍力、环境质的相类似性、环境的稳定性、环境的集中与分散程度、组织范围的一致性与不一致性、环境的紊乱程度。