每个个体所具有的能力都不仅仅是一种，而是多方面的。对于一个个体来说，在其所具有的多种能力中，总有相对来说较强的能力，也有一般的能力和较差的能力，也就是说每个个体的能力都是多种能力以特定的结构结合在一起的。由于不同个体的能力结构不同，因而能力在类型上便形成差异。如果进一步分析，每一种能力也有类型的差别，例如，记忆能力，有的个体属于视觉型，即视觉识记效果较好；有的个体属于听觉型，即听觉识记效果较好；还有的个体则属于运动型，即有动作参加时识记效果较好。
由于能力类型的差异，因而人们在实践活动中处理和解决问题的方式方法常常各不相同，虽然完成的是相同的任务，但往往是通过不同能力的综合来实现的。例如，两个管理者都很好地完成了管理工作，都表现出了良好的组织能力，但管理者甲可能是通过综合个人的技术能力、人际交往能力和演说能力从而较好地实施了管理；而管理者乙则可能是通过综合调查的能力、分析的能力和正确决策的能力，从而圆满地完成了管理任务。