所谓灵活性原理，是指计划的灵活性越大，因未来意外事件引起损失的可能性就越小，两者是反比例关系。灵活性原理是计划工作中最主要的原理，它主要针对计划的制定过程，使计划本身具有适应性，要求计划的制定“量力而行，留有余地”。至于计划的执行，则必须严格准确，要“尽力而为，不留余地”。

在实施计划的过程中，不确定的环境使得组织常常“计划赶不上变化”，所以，计划不能僵化、教条，对计划做出适当的调整是合理的。但是灵活性是有一定限度的。首先，不能总是以推迟决策的时间来确保计划的灵活性。如果决策者一味等待收集更多的信息，希望尽可能将问题考虑周全，当断不断，则往往坐失良机，招致失败；其次，计划的灵活性是要付出代价的，由此而得到的收益如果不能补偿支出，就不符合计划的效率性；再次，某些情况往往根本无法使用灵活性，即也许某个派生计划的灵活性，可能导致全盘计划的改动甚至有落空的危险。例如企业销售计划在执行过程中会遇到困难，可能实现不了既定的目标。如果允许其灵活处置，则可能危及全年的利润计划，从而影响到新产品开发计划、技术改造计划、供应计划、工资增长计划、财务收支计划等。