这个学派认为，管理就是制定和运用数学模型与程序的系统，即通过对企业的生产、采购、人事、财务、库存等职能间相互关系的分析，然后用数学符号和公式来表示计划、组织、控制等合乎逻辑的程序，求出最优的解答，以达到企业的目标。从名称上来看，凡以管理为研究对象的科学都可称为管理科学，但作为一个学派，它主要与将定量方法运用于管理活动的研究有关，所以通称管理的数量学派或运筹学派。

管理科学在研究组织活动的管理时是以下述假设为前提的：

（1）组织成员是“经济人”，或者叫作“组织人”“理性人”。他们认为，人是理性的动物，追求经济上的利益，会根据物质手段的刺激程度而提供不同的努力。

（2）组织是一个追求经济效益的系统。管理科学学派认为，组织追求的是以最小的成本求得最大的收益，而且是整个系统的最大收益，不是局部的最大收益，是“整体优化”，不是局部优化。有时，局部的最大收益反而会妨碍整个系统的最大收益。

（3）组织是由作为操作者的人同物质技术设备所组成的人—机系统。这个人机系统对投入的各种资源进行加工，转变成为产品的输出。工作过程能明确规定，结果也能用定量的方式准确地衡量和评价。

（4）组织是一个决策网络。决策是一个符合逻辑的理性的程序，并遍布于组织活动的各个方面，构成一个网络。许多管理决策都具有结构性，可以应用计量模型。

由于组织及其成员都是“理性的动物”，由于组织活动的决策、过程及其成果可以定量的方法加以描述，因此在对组织的管理过程中发展了许多数量分析方法和决策技术，比如盈亏平衡分析、库存控制模型、决策树、网络计划技术、线性规划、动态制划、排队论、对策论等。在利用这些方法和模型解决管理问题时，要依循以下程序：

（1）观察和分析，以敏锐地发现组织活动中存在的问题。

（2）透过问题的表面现象，确定问题的实质，了解影响问题的诸因素。

（3）根据对问题的影响因素之间关系的分析，建立数学模型。

（4）从模型得出解决方案，通过不断试算，找出最优解。

（5）对模型和得出的最优解进行验证，包括用实际情况来检验模型的预测，并对实行的结果和预计的结果进行比较。

（6）建立对解决方案的控制，包括建立必要的手段监视各项变数的变化，并准备在发生重要变化时可采取的修正方案。

（7）把解决方案付诸实施。即把解决的方案转化为可行的作业程序，并在作业过程中对临时发现的偏差和缺点予以补救纠正。

上述7个步骤的工作不是互相孤立地进行的，而是相互联系、相互作用的。