高凝聚力的群体在进行决策时，人们的思维会高度倾向于要求一致，以至于对其他可行方案的现实性评价受到压制。这种群体决策时的倾向性思维方式，就称为群体思维（ groupthink）。

1961年4月17日，1400个美国支持的古巴反政府武装登陆古巴猪湾。他们的使命是建立一个滩头阵地，加入古巴反叛活动，并发动起义，推翻卡斯特罗的领导。这个反叛活动由美国提供装备。他们的使命由美国中央情报局（CIA）设计，并得到肯尼迪总统的直接支持。但是，整个计划彻底失败了。卡斯特罗的军队对入侵有充分准备，整个反叛军队中的成员或者被杀或者被俘。美国遭受了严重的政治挫折，并被世界上很多国家的愤怒所包围。

从20世纪70年代初期开始，耶鲁大学社会心理学家詹尼斯（I.Janis），就一直致力于群体思维的研究。他细致分析了美国各界高层决策失误的典型案例，除猪湾事件失败外，还有1941年珍珠港袭击中的美国军队不设防、20世纪60年代中期的美越战争升级，以及80年代发生的航天飞机“挑战者号”的错误发射等。

詹尼斯发现，在具有高度凝聚力、很少受到外界不同意见直接影响，并且领导喜欢用自己的想法来指导下属的决策小组中，常常容易出现为保持意见一致，不同意见和评论会受到压制的群体思维现象。根据他的总结，导致决策失误的群体思维有以下8种表现。

①无懈可击错觉。即过于自信，不认为自己的决策有潜在危险。詹尼斯发现，出现群体思维的群体都发展出了一种过分的乐观主义，使人们看不到外来的警告，看不到决策的危险性。

②合理化。群体通过集体将已做出的决定合理化，忽视外来挑战。群体形成决议后，会花更多时间将决议合理化，而不是对它们重新审视和评价。

③对群体的道德深信不疑。即相信自己群体的决策是正义的，不存在伦理道德问题。不理会外界从道德上提出的挑战。

④对对手的看法刻板化。群体思维的卷入者，倾向于认为反对他们的人是恶魔，不屑与他们谈判，或认为他们过于软弱、愚蠢，而自己所在群体的既定方案会获胜。

⑤从众压力。群体不欣赏不同意见。对于怀疑群体立场和计划的人，群体一直处于反击的准备之中，而且常常不是以论据反击，而是以个人嘲笑使其难堪。为了获得群体的认可，多数人在面对这种嘲弄时会改变想法转而赞同群体意见。

⑥自我压抑。由于不同意见会显示与群体的不一致和破坏群体的统一，因而群体成员会避免提出与群体不同的意见，压抑自己对决定的疑虑，甚至怀疑自己的担忧是否多余。

⑦统一错觉。自我压抑与从众压力的结果，使群体的意见看起来是一致的，并由此造成群体统一的错觉。表面的一致性又会使群体决策合法化，缺乏不同意见造成的统一错觉甚至可以使最罪恶的行动合理化。

⑧思想警卫。思想警卫（mind guards）的说法是相对于身体安全警卫提出来的。群体决策形成后，某些成员会扣留那些不利于群体决策结果的信息与资料，或是限制成员提出不同意见，借此来保护决策的合法性与影响力。