组织变革包含对于环境的适应性特征，它发起于外部环境的压力，伴随着组织与环境的失衡，需要组织采取变革行动做出对环境适应性的反应。Schein的适应循环理论认为组织变革就是一种对环境进行适应循环的过程。具体来说，包含六个步骤。
（1）洞察内部环境与外部环境中可能产生的变化，随时察觉可能的威胁和机会；
（2）向组织变革管理部门提供有关变革的信息和信号，说明组织变革的必要性；
（3）根据变革信息改变组织内部的组织过程，改变原有组织结构和行动模式；
（4）尽量避免和降低变革执行过程中可能产生的消极作用和阻抗；
（5）输出变革形成的新产品和新成果；
（6）通过信息反馈和评价，分析外部环境和内部环境的一致性程度，评价变革结果，明确变革效能。
组织在经过一轮的变革之后，再次从对内外部环境的察觉中，寻找下一轮变革的机会和迹象。