企业活动的经济效率直接体现为其业务活动（单位）投入-产出水平的提高，或者单位产出投入量的下降，因而也是单位产品成本的下降。本节将从企业经营管理理论的角度探讨企业集团发展的动因——获取四大经济效率。四大经济效率的源泉分别是规模经济性、范围经济性、速度经济性和网络经济性。
1.规模经济性
经济效率的主要源泉之一是规模经济性。企业组织形态与企业行为和绩效有密切关系，对企业组织结构进行调整、实现规模经济效益，是企业发展的动因之一。发达国家许多企业的规模之所以如此巨大，其原因之一就是追求规模经济性。理论分析与经验研究证明，有的行业存在明显的规模经济性，而另一些行业则不明显。当某一行业存在规模经济性时，意味着扩大规模能减少成本支出。为此，企业倾向于扩大业务活动规模，带来成本节约，提高利润水平及竞争能力。
关于规模经济性与规模不经济性的含义、决定因素、衡量方法与经验研究已在本书第8章有所阐述，此处从略。
2.范围经济性
范围经济性的概念是20世纪80年代初美国学者钱德勒等人提出并发展的。
范围经济性的简单数学描述是：设 X i 为第 i 个产品组合， i =1，…， m ，当下述成本函数 C 与 C i 之间的不等式成立时，则范围经济性存在：
C （ x 1 ， x 2 ，…， x m ） <C 1 （ x 1 ，0，…，0） +C 2 （0， x 2 ，0，…，0）+… +C m （0，0，…， x m ）
即当 m 个产品组合成一个企业经营时的总成本小于这 m 个产品分别由不同企业经营时的成本之和时，存在联合经营带来的成本节约。
就其本质而言，范围经济性体现了企业不同业务活动中的部分资源共享。因此，范围经济性对业务多元化，特别是相关多元化有一定的解释能力。在第8章中也已提及范围经济性，不再重复。
3.速度经济性
日本学者田村正纪认为，所谓速度经济性，是指依靠加速交易过程而得到的流通成本的节约。这里的交易过程是指从发现市场需求开始，直到将产品或服务提供给消费者为止的时间。因此，若将企业看成一个资源转化的系统，则企业的经济效率不仅取决于转换资源的数量，而且取决于转换的时间，即速度，靠加速交易过程带来成本的节约。尤其对于现代化的大量生产和大量分配来说，其经济性主要来自速度，而非规模。
美国管理历史学家钱德勒在《看得见的手》一书中，详细分析了19世纪美国物流和信息流通传递的加快和加大（铁路、电报、电话）如何促进了大规模分配的产生（大批发商、零售商），并进一步促进了生产的集中和扩大。钱德勒特别指出，机器并不仅限于代替了每个生产过程中的手工操作，还使这些过程结合起来；现代化的大量生产与现代化的大量分配，以及现代化的通信和运输一样，其经济性来自速度，而非规模。他还指出，大量生产的工业可定义为：经由技术和组织的创新而创造高度的通过能力，使得少量的劳动力就能生产大量的产品；大量生产和现有工厂生产的不同之处在于，它的机器和设备并不单是用来代替手工作业的，它还使整个生产过程每一阶段的产量都显著增加。钱德勒进一步对为什么纵向联合型大企业在美国成为主流进行了分析。他认为，在美国，之所以“机构间组织”（即像卡特尔和辛迪加那样的企业集团性组织）不像在欧洲那样成为主流，而是以大企业的“管理调节”为中心，是因为在最初决定美国企业形式的19世纪90年代的技术条件和地理条件下，为了调节工作流程，使生产和流通得以结合，连接在地理上分离的市场，由具有中心办事机构的企业进行纵向结合，获得了极大的规模经济效益。同时，也因为这种纵向结合，还带来了速度经济效益，并因较早地建立了流通网而成为防止进入的壁垒。钱德勒用“速度经济性”一词对调节从生产到流通的工作速度所带来的经济效益所做的分析，在当时可算触及本质的论述。
事实上，衡量企业经济效率的许多指标（如资金利用率、库存周转率、劳动生产率等）都与时间有关。时间经济学，或者说其管理学表示就是速度。在战略管理中，速度经济表示为快速反应能力，即企业在竞争环境的突变中，能否迅速做出反应的能力。
对于现代企业来说，重要的是通过与市场的直接连接，抓住市场的微小变化，把有关市场的信息在生产、市场营销和研究开发等部门进行反馈。“丰田制”正是顺应了市场需求发展的趋势。在企业经营环境变化之中，最重要的环境变量是市场需求。近几十年来，不论是消费品市场还是工业品市场，需求变化有两个明显的特征：一是市场需求的个性化、多样化发展；二是市场需求的灵活性、变化性显著提高。在市场环境多样化、多变化的背景下，尽可能地减少库存，是厂商提高竞争能力的重要策略。这种变化要求企业在生产、运输、仓储、营销等一切环节加快其经营作业的速度，为此就要求企业建立相互连接的管理信息系统，建立VAN和POS系统，建立筹供系统，建立客户关系管理系统，以增强自身的快速反应能力。
4.网络经济性
所谓网络经济性，又称连接经济性，是指企业的全部经营活动，物流、信息流、资金流均以计算机为依托形成网络，以使所经营的商品或服务附加新的情报价值。通过在企业内部或企业之间的计算机、通信手段的连接，总成本大大削减，并给企业收益带来乘数效应。对于现代企业来说，重要的不是完成常规的工作，而是通过人们的相互作用产生信息、追求经营的新关系和形成不断地创新累积过程。可以说，网络经济性是信息时代获取经济效率的最重要的源泉之一。
从速度经济性的角度来看，多品种、小批量生产方式的代表——丰田生产方式之所以能够做到“迅速减少产量，且同时降低单位成本”，主要就是依靠CIM（计算机集成制造）系统。随着需求量的变化能够在生产计划中迅速做出反应，并且因为建立了柔性制造系统（FMC、FMS、FAS），丰田形成了混合生产装配线，即在一条生产线上可以装配多种不同的汽车。这一过程需要从市场需求信息、生产计划、设计、零部件供应、总装直到最终交货等一系列环节的计算机连接，而这种连接是丰田快速反应能力的载体。
在生产过程十分复杂的汽车行业，汽车公司早在几十年前就开始采用CIM系统。该系统能将与公司有关的数百个“分包-系列企业”全部以计算机联网，综合管理总计约50万个零部件、组件。依靠这一大规模数据库，公司总部按照产品所使用的零部件、组件，或者按照“分包-系列企业”加以综合性的系统管理，使得设计变更、成本计算，以及控制、转结账等能够在短时间内完成。在流通领域，世界零售王国沃尔玛公司以其核心的信息技术能力，配以“天天平价”的营销策略，遍布全球各地的网点均以卫星网络连接，进行统一的配送、调价、成本控制，形成一个竞争对手难以模仿的竞争优势。