创业者必须要做市场研究。按照宽泛的理解，市场研究的含义是比较广泛的，它包括市场信息的收集，定价策略的考虑，最合适的分销渠道的考虑，以及最有效的促销策略的设想等。。

由于市场研究的成本往往差别很大，创业者需要对可获得的资源及所需要的信息进行评估。市场研究可以由创业者进行，也可以由外部供应商或顾问进行，创业者还可以寻找机会与大专院校接触，以确定哪些讲授市场营销课程的教师愿意接受这种针对顾客的市场研究项目以供学生研究实习。

在企业创业的早期阶段，信息对创业者来说非常重要。有研究表明市场信息的使用会影响企业绩效，因此，创业者有必要考虑进行一定层次的市场研究。

市场研究开始于研究目的或目标的定义，这常常是最困难的一步，因为许多创业者缺乏市场营销的知识和经验，甚至不知道他们希望这种研究得到什么样的结果。然而，这正说明了市场研究对创业者来说意义非常重大。

1．定义研究的目的或目标

对创业者来说，市场研究的最有效方式是列出一个准备市场营销计划所需的信息清单。如认定产品可能存在市场，就以此为目标，确定产品如果以现在的这种形式出现，谁将是顾客。这就开始了问题研究：有多少潜在的顾客愿意购买该产品或服务？潜在的消费者愿意在哪里购买该产品或服务？消费者预期会在哪里听说或了解该产品或服务？

2．从第二手资料中收集信息

下一步是找最明显的信息来源，包括已有数据或第二手资料。这些信息可以来自于网络商贸杂志、图书馆、政府机构、大学或专门的咨询机构，主要是关于行业、竞争者、顾客偏好的趋向、产品创新、潜在的竞争者等信息。

应该尽其所能获取所有免费的第二手资料，或低成本的（一般为公开发表的）资料。在此基础上再决定是否花高成本获得更多的信息。在免费资料中就可以找到很多可以进一步获得更多信息的线索，如作者、文中提及的人名和企业等的联系方式等。

3．从第一手资料中收集信息

第一手资料就是新的信息。收集第一手资料包括一个数据收集的过程，如观察、上网、访谈、聚点小组或试验以及问卷等。

观察是最简单的一种方法。创业者可以通过对潜在顾客的观察，记录下他们购买行为的一些特点。

访谈或调查是收集市场信息最常用的方法。这种方法比观察的花费要多，但能够获得更有意义的信息。访谈可以通过面谈、电话或信件等不同途径。

问卷作为收集数据的一种手段，创业者在使用时，应该针对研究目标来设计特别的问题。

此外，还可以进行产品或市场测试，这也是很重要的一个方面，在可行性测试中会重点介绍。

4．结果的分析和解释

根据样本的规模，创业者可以把结果列表显示或输入计算机，根据在研究过程的第一步中所确定的研究目标对结果进行评价和解释。一般地，单纯对问题答案的总结可以给出一些初步印象，接着对这些数据交叉制表进行分析，可以获得更加有意义的结果。例如，创业者可能希望对比不同年龄、性别、职业、地点等，得出问题分析的不同结果，通过这种协调可以提供一些有价值的看法。

环境（外部和内部）在开发市场计划的过程中扮演着非常重要的角色，因此，创业者准备市场营销计划之前，首先有必要对这些变量进行研究。这些研究可以从第二手资料中获得信息。