技术创新是指企业应用创新的知识和新技术、新工艺，采用新的生产方式和经营管理模式，提高产品质量，开发生产新的产品，提供新的服务，占据市场并实现市场价值。因此，技术创新不仅是一种生产技术活动，而且是一种经济活动，其实质是为企业生产经营系统引入新的技术要素，以获得更多的利润。从经济学的观点看，技术创新不仅仅是指技术系统本身的创新，更主要是指把科技成果引入生产过程所导致的生产要素的重新组合，以及把它转化为能在市场上销售的商品或工艺的全过程。按照诱发创新的诱因不同，一般将企业技术创新划分为三种不同模式。
1．市场需求拉动模式
它是指企业基于市场消费者的需求，利用既有的研发成果技术，制定产品和技术开发目标与战略，进而制造出适销的产品，最终满足市场的需求。这种技术创新模式起始于市场需求，通过创新又复归于市场来满足需求，其过程可用图2-5表示。随着社会、经济与科技发展的进一步融合，现代众多技术创新都属于这种模式，如通信产业、化工产业、汽车产业、工业用仪表、测试仪器以及大多数改进产品的创新等。据美国学者厄特巴克（J. M. Vtterback）的研究， 60%—80%的重要创新是由市场需求拉动的。
图2-5 市场需求拉动模式
2．技术推动模式
它是指企业技术系统根据以往的经验，通过市场预测，尤其是准确把握国内外技术发展动向和发展态势，有计划地开发出新的技术成果，投入市场，引导和引发市场需要，从而推动市场产生新的需求。这种技术创新模式是因技术发展的推动作用而产生的创新，其过程如图2-6所示。这种模式往往需要解决从实验室样品到大规模生产的一系列工艺、试验、生产制造、消费者的接受等问题，因此需要投入大量的资金且风险较高。在经济发展过程中，许多重大的技术创新成果如尼龙、人造纤维、核电站、半导体等都属于这一模式。
图2-6 技术推动模式
3．双重作用模式
它是指创新者在拥有或部分拥有技术发明或发现的条件下，受到市场需求的诱发而开展技术创新活动的一种模式。这种模式强调把技术与市场需求综合考虑，认为技术创新是在科学技术研究可能得到的成果和市场对此成果需求平衡的基础上产生的，即由技术机会和市场机会合成的结果导致技术创新，其过程如图2-7所示。事实上，由于技术与经济的相互渗透以及技术创新过程越来越复杂，涉及的因素越来越多，从而很难断定是技术推动还是市场需求拉动是技术创新的决定因素。例如，VCD影碟机成功进入家庭消费，使影碟机制造业取得极大的商业成功。这其中很难说是消费需求迫切拉动了创新，还是由于微电子技术的发展产生解码芯片，并使成本不断降低而激发了消费需求。其实这两种作用都是客观存在的。
图2-7 双重作用模式
市场推动的创新过程效率较高，而技术推动的创新过程可能遭遇的困难与风险则较大。无论是技术推动或市场推动，技术商品化是任何类型创新过程都不可或缺的关键核心。但创新过程必须有效地将技术转化为产品，同时该产品还必须要满足市场需求，并为企业创造显著利润，否则创新就不会有成果。