创业过程研究的另一个视角是按照时间顺序对创业企业的发展过程进行阶段划分。

不同的新创企业在不同的创业时期，活动的侧重点和外部市场的情况都会有所不同，所需要的创业管理经验和技能也有区别，需要创业者制定不同的战略，实施不同的行动。基于大量创业企业的具体实践，我们可将创业过程划分为机会识别、新企业创立、初创期、成长期和收获期五个阶段。该过程的核心是企业组织的创建和发展，创业者的所有创业活动都围绕企业组织的良好来运行。这种划分方式可以更清晰地确定创业的主线索，并与创业的各个关键要素相结合，有利于创业者明确创业各阶段的特征和要求。

机会识别阶段

创业者首先为自己的创业选择做好了心理准备，并开始进行有意识的创意挖掘和机会搜集，在瞄准某一商机后，创业者还需进一步建立与之相适应的商业模式，为下一步新企业的创立做好准备。

创业因机会而存在，而机会是具有时间性的有利情况。纽约大学柯兹纳教授认为机会就是未明确的市场需求或未充分使用的资源或能力。机会具有很强的时效性，甚至瞬间即逝，一旦被别人把握住也就不存在了。而机会又总是存在的，一种需求被得到满足，另一种需求又会产生；一类机会消失了，另一类机会又会产生。大多数机会都不是显而易见的，需要去发现和挖掘。如果显而易见，总会有人开发，有利因素很快就不存在了。

对机会的识别源自创意的产生，创意是具有创业指向同时具有创新性的想法。几乎每一个新创企业最初都源于创业者头脑中的一个创意。在创意没有产生之前，机会的存在与否意义并不大。但是，机会不同于创意，因为并不是每一个创意都具有商业价值和市场潜力。一个好的创意应独特、新颖、难于模仿，同时还应客观、真实、可以操作，要有现实意义和实用价值。简单的判断标准是能够开发出可以把握机会的产品或服务，而且市场上存在对产品或服务的真实需求，或可以找到让潜在消费者接受产品或服务的方法。此外，有潜力的创意还必须能给消费者和创业者带来真正的价值，这也是创业动机产生的前提。因此，对创业者来说，甄别具有投资价值的商业机会是其必备的素质之一。

此外，商业模式设计也是机会识别和论证工作的一部分，因为机会不能脱离必要的商业模式的支撑而独立存在。商业模式是一种包含了一系列要素及其关系的概念性工具，用以阐明企业如何实现机会的市场价值并产生可持续盈利收入的商业逻辑。只有开发出有效的商业模式，才会激发足够多的顾客、供应商等参与合作，创建成功的新企业才更具有发展的潜力。因此，设计清晰、适宜、不易模仿的商业模式是决定创业成败的关键，是进行创业准备的重要内容。