加拿大麦吉尔大学管理学院教授亨利·明茨伯格（Henry Mintzberg）在1983年的专著《组织结构》（ Structure ln Fives ）中提出了协调方式发展三阶段论。明茨伯格认为，组织结构的实质是人们在组织内进行劳动分工和协调方式的总和，而这种协调方式随着企业规模的扩大、人员的增加、分工的细化、工作复杂性的提高发生变化。协调方式的三阶段分别是相互调整方式、直接监督方式和标准化协调方式。
1．相互调整方式
相互调整方式，是指当工作人员很少时，协调方式比较简单，只需双方直接接触，调整彼此的工作。通常只需双方进行简单的口头交换意见，甚至只要通过手势、面部表情就能达到彼此默契（见图4-18）。
图4-18 相互调整方式
2．直接监督方式
当协作劳动人数增多，只依靠个人间相互调整的方式就不够了，必须有一名管理者负责统一指挥和监督每个人的活动，以达到整体的协调一致（见图4-19）。除口头沟通交换意见外，运用规章制度、书面文件来协调工作的比重逐步增加。
图4-19 直接监督方式
3．标准化协调方式
如果工作过程和产出的成果都无法预先确定标准，这时只能控制工作过程的投入方面，即对工作人员的技能素质实施控制，以保证工作过程和成果达到统一的要求（见图4-20）。与相互调整方式及直接监督方式相比较，实行标准化方式，将增加大量的规章、条例和书面文件。
图4-20 标准化协调方式
明茨伯格关于协调方式发展三阶段的论述，对现代企业横向联系方式的设计有重要的实用价值。这一理论告诉我们，协调方式由简单到复杂逐步发展，是由企业规模的大小及复杂程度决定的；协调方式的发展虽然经历了三个阶段，但它们并不相互排斥，在现代企业中都有实用价值；为人们分析业务活动特点，以及选用相应的协调方式，提供了切实可行的办法。