美国心理学博士格林豪斯研究人生不同年龄阶段职业发展的主要任务，并将职业生涯发展分为5个阶段。

1）职业准备

典型年龄段为15~18岁，主要任务是发展职业想象力，对职业进行评估和选择，接受必需的职业教育。一个人在此阶段所做的职业选择，是最初的选择而不是最后的选择，主要目的是建立起个人职业的最初方向。

2）进入组织

18~25岁为进入组织阶段，其主要任务是在一个理想的组织中获得一份工作；在获取足量信息的基础上，尽量选择一种合适的、较为满意的职业。在这个阶段，个人所获得信息的数量和质量将影响个人的职业选择。

3）职业生涯初期

处于此阶段的典型年龄是25~40岁，主要任务是学习职业技术，提供工作能力；了解和学习组织纪律和规范，逐步适应职业工作，适应和融入组织；为未来职业成功做好准备。

4）职业生涯中期

40~55岁是职业生涯中期阶段，其主要任务是对早期职业生涯重新评估，强化或转变自己的职业理想；选定职业，努力工作，有所成就。

5）职业生涯后期

从55岁直至退休为职业生涯后期，主要任务是继续保持已有的职业成就，维持自尊，准备隐退。