20世纪90年代初期，Sampson等人从信息加工的角度研究职业生涯选择并提出认知信息加工理论（Cognitive Information Processing，CIP）。
该理论剖析了职业生涯问题解决和决策制定的过程，根据大脑如何接受、编码、存储和使用信息与知识，建立了信息加工金字塔模型，如图5-2所示。
图5-2 信息加工金字塔模型
位于塔底的知识领域包括自我知识和职业知识，它们是职业生涯管理的两块基石。其中，自我知识包括价值观、兴趣、技能和其他相关的个人特征。关于这部分知识的分析可以帮助决策者识别工作目标、适合的公司和目标岗位。职业知识包含某一行业、企业和岗位相关的知识及其分类方式。中间领域是决策领域，它包含问题解决和决策制定的过程，即CASVE循环。
最顶层的领域是执行领域，涵盖自我谈话（Self-Talk），自我认知（Self-Awareness），监控与控制（Monitoring and Control）三部分。自我谈话是决策者对自己过去、现在以及未来从事某项工作能力的分析；有效的自我认知包括对思想、感受、行为之间交互作用的感知；监控与控制是指个体追踪（比如知道自己何时需要停下来寻找信息）并坚定地参与下一次问题解决和决策制定过程的能力（如对在这一过程中产生的带来困难的负面想法的控制能力）。