教育的生物起源说

该学说的代表人物是法国社会学家、哲学家利托尔诺（C. Letourneau，1831—1902）与英国教育家沛西·能（T. P. Nunn，1870—1944）。利托尔诺在1900年出版的《各人种的教育演化》一书中认为，教育活动不仅存在于人类社会之中，早在人类产生之前，教育已在动物界存在。“动物尤其是略为高等的动物，完全同人一样，生来就有一种由遗传而得到的潜在的教育。”“人类教育的进行与动物的教育差别不大，在低等人种中进行的教育，与许多动物对其孩子进行的教育甚至相差无几。”

 利托尔诺从生物学的观点出发，认为动物对小动物的爱护与照管，便是教育行为，把动物的天性本能看成是教育的基础。沛西·能在1923年不列颠协会教育科学组大会上以“人的教育”为题说：“教育从它的起源来说是一个生物学的过程”，“生物的冲动是教育的主要动力”。也就是说，教育的产生完全来自动物的本能，是种族发展的本能需要。

教育的生物起源说是教育学史上第一个正式提出的有关教育起源的学说，也是较早地作为一个学术问题被提出来的。与神话起源说相比，教育的生物起源说在认识上有很大的进步，标志着在教育的起源问题上，已开始从神话解释转向科学说明。但这种观点把教育活动归结为按照生物学规律进行的本能的传授活动，未能把握教育的社会性，从而把教育的起源问题生物学化了。