企业的成长是一个持续的过程，很难在时间上严格区分各个阶段，也很难预测从创业到守业的转折点。为了便于理解，不妨将创业过程理解为企业种子期→启动期→成长期→成熟期过渡的过程。

（1）第一阶段——种子期

种子期也就是新创企业的萌芽期，是创业者为成立企业做准备的阶段。这一阶段的主要特征有：企业的事业内容是作为“种子”的创意或意向，尚未形成商业计划；产品（服务）、营销模式都没有确定下来；创业资金也没有落实；创业者之间虽然已经形成合作意向，但是并没有形成创业团队。由于此时企业尚处于“构想”之中，创业者需要投入相当多的精力从事以下工作：验证其创意的商业可行性并评估风险；确定产品（服务）的市场定位；确定企业组织管理模式并组建管理团队；筹集资本以及准备企业注册设立事宜；等等。

（2）第二阶段——启动期

新创企业成长的第二阶段为起步期，以完成注册登记为开始标志。在这一时期，企业已经确定业务内容，并按照创业计划向市场提供产品和服务，但是业务量较小，市场对产品和企业的认知程度较低。该时期创业活动的特征为：企业已经注册成立；产品（服务）已经开发出来，处于试销阶段；商业计划已经完成，并开始进行融资；人员逐渐增多，创业团队的分工日益明确；等等。与上述特点相对应，新创企业在启动期的创业活动主要围绕着以下方面进行：根据试销情况进一步完善产品（服务），确立市场营销管理模式；形成管理体系，扩充管理团队；撰写商业计划书，筹集起步资本等。

（3）第三阶段——成长期

新创企业的成长期是指从完成启动走向成熟的时期。成长期的特征主要表现在以下几个方面：产品进入市场并得到认可，生产和销售均呈现上升势头，产量提高导致生产成本下降，而市场对产品或服务的认可又能够促进销售，从而形成良性循环；管理逐渐系统化，随着企业规模的扩大和人员的增加，各个部门之间的分工越来越明确；企业的研究开发和技术创新能力不断增强，部分企业开始实施多元化战略；企业的产品和服务形成系列，并逐渐形成品牌；企业的声誉和品牌价值得到提升。该时期的创业活动主要涉及以下几项内容：根据市场开发情况，尽快确定相对成熟的市场营销模式；适应不断扩张的市场规模和生产规模的需要，进一步完善企业管理，并考虑企业系列产品的开发或进行新产品开发；根据企业的实际情况，及时调整企业的经营战略；募集营运资本等。

（4）第四阶段——成熟期

新创企业从启动到成熟不是一蹴而就的，而需要一个逐步发展的过程。一般来说，当企业经过启动阶段之后，随着产品市场占有率的上升，会有一个快速成长的过程。但是快速成长并不会一直持续下去，当正现金流出现的时候，企业会进入稳步增长时期；当企业成长开始稳定之后，产品在市场上的影响力逐步扩大，产品品牌优势形成，企业就开始走向成熟阶段。

种子期→启动期→成长期→成熟期创业管理的基本过程如图1-2所示。