硅谷是美国科技产业的发祥地，也是当代高科技企业最集中的地方。硅谷的成功不仅在于它拥有大量的风险资本，以及因毗邻著名的学府而拥有众多的高素质人才，更在于它在发展过程中所创立的独特的、激励创新的硅谷文化。
硅谷对美国新经济的贡献不仅表现在经济增量上，更主要的还在于它发展了完善的市场机制和创立了有利于创新的文化。硅谷人在创业中营造了硅谷文化，而硅谷文化又进一步吸引、凝聚了各方优秀人才进入硅谷。实际上从长远看，硅谷文化凝聚人才、发展经济的示范效应和深远影响大大超过了其经济指标的增长。这种潜在影响是一种难以用数字表明的巨大财富和精神因素。美国各州也力求仿效硅谷，推出了一系列举措，实行经济结构调整，意在美国新经济崛起的过程中，博取称雄地位。而在其整个发展过程中，“文化”的作用更应引起我国科技企业的关注和思考。
（一）硅谷文化的基本内涵
硅谷文化的基本内涵，概括起来就是“繁荣学术，不断创新；鼓励冒险，宽容失败；崇尚竞争，平等开放；讲究合作，以人为本”。
1.繁荣学术，不断创新
学术的自由发展是高新技术产业发展的催化剂和助推器。民主、宽松、自由的学术环境有利于人们交流思想、沟通信息。在交流过程中思想碰撞产生的火花，必然会启迪新思想、新创意。这些新思想、新创意往往会演化为高新技术的萌芽和新产业的起点。可见，繁荣的学术是硅谷一切高新技术产业发展的共同基础。在硅谷发展过程中斯坦福大学等知名学府不仅源源不断地为之输入了各类人才，也把大学良好的学风和学术传统带到了硅谷，孕育了硅谷开放的学术研究、学术探索风气，从而为硅谷提供了人才、智力和技术诸方面的强大支持。
不断创新，则体现了硅谷人时时事事处处敢为天下先的创新精神。硅谷聚集了一大批来自世界各地的优秀创新人才，这些知识型移民带来了各国各地的文化，而多种文化的不断交织交融，形成了特有的创新理念，这些新理念有力地推动了制度创新和环境创新。在这种创新氛围的影响下，硅谷人的思想越发活跃，眼光越发敏锐，人们都分秒必争地力求把一些好的创意转变成新技术、新产品和新服务，并占领市场。可以说，硅谷人无时无刻不在追求创新，这已几乎成为硅谷人工作、生活的全部。正是这种不懈的追求促成了硅谷人才辈出，新技术、新产品层出不穷的新图景、新局面。
2.鼓励冒险，宽容失败
在硅谷，人们乐观向上的进取精神以及同业间、社会上的竞争都在不断激励人们勇于闯荡、敢于冒险。近年来日臻完善的风险投资机制更是激发了硅谷人的冒险精神。越来越多的硅谷人体验到冒险与机会同在。没有冒险，就不可能有新的发展机会。而硅谷人在这种闯荡、冒险的创业中，又难免会有失败的体验，这与局外人那种安分求稳、守株待兔的心态，是难以同日而语的。正因如此，硅谷人对失败极为宽容，他们对“失败是成功之母”“创业的失败孕育着成功”“失败对人的发展是一种财富”普遍持认同的明智态度，这也成为他们冒险创新的一种内在精神动力。然而，在世界的许多地方，工作、技术或决策中的失误、失败往往被视为一种耻辱或污点，甚至会断送一个人的前程。这种观念必然助长、促成人们害怕失败、不敢冒险的保守心理。在硅谷，许多公司会主动奖赏甘冒风险、积极参与的有胆有识者，却不去惩罚冒险的失败者。硅谷文化对失败的宽容，大大激发了员工大胆尝试、勇于探索的创新热情。应该说，硅谷这种鼓励冒险、宽容失败的特有文化氛围是人类智慧发展、文明发展达到一个新层次的升华。
3.崇尚竞争，平等开放
当今世界充满了竞争，高新技术领域的竞争尤为激烈。在硅谷，每个公司乃至每个人无时无刻不在感受着竞争、拼搏于竞争。在公正的市场竞争法则下，人们既着力于自身能力和水平的不断提高，又注重在竞争中向对手学习，尊重对手，在平等中交流。在竞争交流中产生的一些创意，往往也较容易得到赞助或风险资本的支持。这种海纳百川的精神风格，使硅谷人可以毫无顾忌地充分发表个人的意见和观点，同事或上司不仅会予以鼓励，还会在充分评价的基础上，认真吸纳有价值的意见和建议。硅谷的高开放性也促成了人才的高流动性，这种高开放性、高流动性，对吸引、凝聚高素质的人才，充分发挥他们的创造潜力至关重要。
4.讲究合作，以人为本
硅谷人不仅具有强烈的个体创新精神和竞争精神，同时他们也十分看重团队精神。人们普遍感悟到，在高新技术迅猛发展的当代，任何事业的成功都不可能像过去那样，仅依靠个人奋斗就能实现，而必须依靠协同、合作和群体的力量。《财富》杂志一位记者参观硅谷后指出：“那里的公司之间有一种让人惊诧的合作，其紧密程度不亚于日本人，这种合作源于个人间的交流。”
硅谷高新技术产业得以蓬勃发展，根本上得益于人才的凝聚，而人才的凝聚则依靠“以人为本”的理念。人才受到普遍尊重，人的价值得到全面体现，让员工有更多更公平的机会靠自己的才能富起来，则是硅谷成功的最大秘诀。公司普遍实行持股分红制度，公司员工既是劳动者，又是所有者，这种激励机制大大强化了员工的主人翁意识，有效激发了员工的创造潜力和工作上的投入和追求。