日本的人力资源管理是基于什么样的管理哲学呢？概言之，有三种管理哲学影响着日本企业所采取的人力资源管理方法。

第一种管理哲学是日本企业在社会上的作用问题。

正如著名管理专家彼得·德鲁克和伊茨拉·沃盖尔（Ezra Vogel）指出的，日本社会将企业视为一种特定的社会组织，认为企业首先要为这一组织的成员服务，包括企业的一般员工、管理人员以及其他利益相关者。利润对日本企业的经理来说当然很重要，但满足员工需要、提供就业机会更重要。这种哲学使得日本企业的经理感到满足员工需要以及在员工中建立共同愿景（Shared Vision）很重要。相比之下，美国企业的经理们则将公司看作为股东们提供利润的经济工具。由于这种思想的指导，美国公司把满足企业员工和企业利益相关者的需要放在利润之后。最大的区别体现在美国企业的经理们更趋向于利益导向。

第二种管理哲学是日本社会的企业怎样看待员工的问题。

奥奇（Ouchi，1981）认为，日本企业的经理眼中的员工是能为组织发挥巨大作用的宝贵财富。以美国工业心理学家麦格雷戈提出的Ⅹ理论、Y理论为依据，日本企业依照Y理论，靠工人去解决组织的问题，生产出高质量的产品，提供优质服务；而美国企业的许多管理者依照Ⅹ理论，认为企业员工生来懒惰、不负责任，这种哲学观点阻碍了美国经理们利用工人的聪明才智去帮助组织解决问题。

第三种管理哲学是日本社会特别注重利用集体的力量解决问题。

这种基于集体或群体的哲学思想认为，当代组织的大部分任务要求人们通过合作才能完成。日本公司的重大决策很少是由个人做出的，大部分都是靠集体的努力产生的。集体决策有时是要花时间的，但大家意见统一后，执行起来就会大大节省时间。相比之下，美国经理则迷信于个人的努力、创造力和鼓动力，集体主义对他们来说就意味着失去个人自由和动力。由于职员们没有参加计划决策讨论，许多人因缺乏主人翁感和对计划决策的理解，就反对改革，最后执行起来就得多花时间。美国决策者付出这种代价是必然的。