人类在历史发展过程中积累了丰富的应对灾难的经验，所形成的富有实践指导价值的理论思考对当前突发事件应急管理工作依然具有启示意义。例如，在中国历史上，未雨绸缪、防患于未然、居安思危、有备无患等理念都是中国历代防灾备荒经验的体现。

虽然应急的理念自古就存在，但是应急管理作为一门专门的科学研究，却是现代社会的产物。应急管理特点主要体现在以下几个方面：

1.全程性。传统应急管理是滞后的管理，政府在灾前是没有责任的，灾害来了才会有所反应，而现代应急管理是在现代应急管理思想指导下的全过程管理。现代应急管理工作贯穿于应急准备、预案演练、预警预测、应急处置、善后恢复全部过程，环环相套，构成完整的管理链条，而不是仅仅反映在灾后处置。

2.综合性。现代应急管理是一种系统管理，在应对突发事件综合性、复杂性的特征时，通常需要由一个部门牵头实施串联，建立统一的、综合性的应急管理体制，形成有效的工作机制，有效整合应急资源，包括行政管理资源、人力资源、物资资源和信息资源等社会资源。

3.强制性。在应急管理过程中，政府运用行政管理职能，动员各种资源和社会各方面力量开展工作，行使法律、法规赋予的应急管理权限。在处置突发事件时，应急管理的一些原则、程序、方式均异于常态，权力更集中，决策和行政程序更加简化，一些行政行为更具强制性。

4.局限性。突发事件的发生具有不确定性，需要在极短时间内指挥协调做出决策。管理者往往处于紧张急迫的状态，信息掌握不充分，难以全面考虑，加之物资保障难以满足，同时社会公众往往处于恐慌、激动之中，因此管理效果可能存在局限性。