强制正态分布法是指建立在一个假设基础之上，即一个范围内的人员工作状况，是按正态分布的，如工作状况有好、中、差三种，一般是两头小、中间大，呈正态分布，如图4-1所示。强制正态分布法需要提前确定一个比例，将被评价者分别分布到某个工作绩效等级上去。比如，若在某次评价中预先将员工绩效考核结果好、中、差分别给予的比例为20％、65％、15％，有20个员工参加考核，则评价为“好”的员工为4人，“中”的员工为13人，“差”的员工为3人。
强制正态分布法往往与其他评价方法联合使用。如用简单排序法将员工工作状况排序，并对这一结果进行综合考虑后，按强制正态分布法确定比例，将员工分配到相应的等级上。
图4-1 强制正态分布图
在许多情况下，强制正态分布法并不确定所有等级的比例，而只确定上限或下限的比例，以表彰先进或警示落后者。如在进行先进评选中，确定先进的比例为全体员工的10％。强制正态分布法具有等级清晰、区别显著、操作简便、刺激强烈，且强制区分等级而有效地避免了评价中过严或过松现象等优点。
强制正态分布法是大多数企业在评估绩效结果时所采用的。通用电气公司（GE）前首席执行官杰克·韦尔奇凭借该规律，绘制出了著名的“活力曲线”（见图4-2）。按照业绩以及潜力，将员工分成A、B、C三类，三类的比例分别为：A类20％；B类70％；C类10％。对A类员工，韦尔奇采用的是“奖励、奖励再奖励”的方法，提高工资、股票期权以及职务晋升。对于B类员工，根据具体情况，确认其贡献，并提高工资。对于C类员工，不仅没有奖励，还要从企业中淘汰出去。
图4-2 GE活力曲线