SK财团成立于1953年，当时战争刚刚结束，企业全部家当只有15台纺织机。其前身是由朝鲜的“鲜满地毯”和日本的“京都织物”合资成立的公司——“鲜京织物”。

“鲜京”的韩文发音是Sunkyong，SK的公司名称就是来自于其中的“S”与“K”。

1944年，SK财团的第一代董事长崔钟建进入鲜京织物担任见习技师。1950年工厂遭到破坏，后来员工们在崔钟建的带领下修复了工厂，又创办了新生的“鲜京织物”，由他担任董事长。在他去世后，他的弟弟崔钟贤就任第二代董事长，提出二度创业的宣言，并宣告“从石油到纤维都做”。

1980年，在当时韩国政府主导的“国退民进”的政策下，SK果断买下国营的大韩石油公社，改名“油公”，成为韩国第5大集团。这也成为SK财团的事业基础。1984年，SK财团又成立移动通信部门，开始经营“SK电信”。

1998年，崔钟贤的长子崔泰源继任为第三代董事长。2002年SK电信收购“新世纪通信”，并从此坐上了韩国移动通信服务市场的第一把交椅。

2003年，SK Global (贸易公司）的1800亿韩元巨额假账曝光，崔泰源董事长被逮捕。但因为他保证将所有个人资产提供给债权人团体，所以SK Global免于破产。

SK财团中各事业占营收的比例分别是能源·化学占54%；信息通信占16.1%；物流·服务·金融占29.9%。SK集团共有52377名员工，每人平均贡献营收约1279万元人民币，在韩国是人均生产力最高的集团。SK财团的总资产为6438.3亿元人民币。

如今SK财团的主要业务领域有三个，分别是“能源·化学”、“信息通信”、“物流·服务·金融”。SK的集团企业共有92家， 两大支柱是能源 · 化学的SK公司与信息通信的SK电信 ，在“物流·服务·金融”事业方面，则有SK海运、SK建设、SK证券、SK Networks (生产制服等服饰及物流服务）、华克山庄饭店等。

在SK财团中，表现尤为突出的是能源领域。SK财团在石油精炼与销售业务方面，在韩国市场的市场占有率为38%。除了在基础油市场上（注：指组成润滑油的液态成分，任何一种润滑油的主要成分都是基础油）是全球顶尖业的供应商，在韩国国内也是最大的石油炼制销售商，在韩国拥有最多加油站。此外，财团旗下的SK公司所持有的蔚山工厂拥有每年4200万吨原油加工能力。就单一炼油厂而言，这已经是全球第二的精炼能力。

SK财团在韩国移动通信服务市场的占有率为52%。在该领域，其拥有韩国国内最好的技术；同时还拥有全球最初实现CDMA商用化的丰富的服务经验，跨越无线、互联网、ICP领域的事业能力，持续的通信技术投资，等等。这一切都成为IMT-2000（国际移动电话系统-2000）的基础。

在2011年，SK财团旗下的SK创新（前SK能源）宣布与日本JX日矿日石能源公司合资，在韩国蔚山市成立全球最大的石油化学制品·润滑油工厂，此事在日本产业界也受到瞩目。2011年5月，SK财团旗下的SK M&C与日本“文化便利俱乐部”( 注：Culture Convenience Club，CCC。主要经营管理复合式连锁零售店“TSUTAYA”。该店提供音乐、影像软件（CD、DVD）和书籍的租赁、贩卖，以及游戏软件的收购、贩卖等，展开了积分互换的服务：韩国的积分服务“OK现金返点积分”与日本的积分服务“T Point”之间可相互兑换。由此，对日本的消费者而言，SK也开始成为日常生活的一部分了。韩国目前约有七成人口使用“OK现金返点积分”，即大约3400万用户，加盟店则高达43000家，市场普及率极高。

在成立至今的60年时间里，SK财团在瞬息万变的环境中，不断战胜竞争对手，实现了三次巨大的飞跃过程。

第一次是1953年至60年代，SK财团经历了由织物到聚酯原丝的生产跨越。

第二次是20世纪70年代到80年代，SK财团完成了从石油到纤维的纵向整合。

第三次是20世纪90年代进军通信信息行业，SK财团实现了再一次的飞跃。

今天，SK财团已经成为全球领先的世界500强企业，并在以更快的速度走向全球。

SK财团的成长，离不开其对全球市场策略的重视。SK财团董事长崔泰源曾经说：“21世纪里，世界市场应该打破国内、国外市场的界限，形成一个整体的市场。要想在全球竞争中生存，就必须成为全球化企业。”

对于自己未来的发展方向与道路的规划，SK财团在壮大国内市场的同时，还部署了六大战略根据地：一、中国；二、美国；三、日本；四、印度；五、越南；六、科威特，借此努力推进SK财团的全球扩展计划。这样的策略让SK财团的营业收入中出口所占比例日益增长。根据2012年的数字，SK创新、SK综合化学、SK润滑油、SKC、SK化学等制造业的集团企业的出口额共约3595.2亿元人民币，营业收入中有74%来自于出口。