华尔街，一个让全世界的银行家、金融家、投机客、炒股者们都会心跳加速的地方。华尔街得了感冒，全球都要跟着发烧打喷嚏。而就在上世纪80年代，曾有一位华裔美籍商人，被人称为“华尔街之王”，这就是蔡志勇。

1929年，蔡志勇出生于上海，其父早年留学美国，毕业后进入福特汽车公司当推销员，后被派回上海担任该公司的区域总代理。蔡志勇随父亲在上海度过了幼年和少年时代。1947年，年仅18岁的蔡志勇便只身赴美留学，先在美国康州的韦斯利恩大学，后转到美国著名的波士顿大学，1949年取得经济学士学位，不久又攻取硕士学位。

大学毕业后，蔡志勇进入一个股票经纪行，担任初级证券分析员，周薪50美元。1952年，他进入经营互惠基金业务的忠诚管理及研究投资公司，虽然工资和地位都不高，但证券业的兴起令蔡志勇干得津津有味。1958年，他看准市场走向，给老板写了一份两页纸的建议书，提出另外成立一个基金的主意。蔡志勇的敏锐和智慧令老板对这个年轻人刮目相看，马上采纳了这个建议，当年这个基金便赚了大钱。一份两页纸的建议书，为蔡志勇带来了10万美元的分红，这令他更加坚定了自己从事证券行业的信心。

同年，蔡志勇升任总经理。靠他的金融才华，该公司的营业利润年增长率高达50%左右。这种突出的成绩，使金融界的同行不得不对他刮目相看，蔡志勇开始小有名气。1965年，该公司的董事会主席年老引退，对该公司屡建奇功，贡献最大，而且拥有20%以上股权的蔡志勇，满以为该轮到他来接任，可以大干一番了，却不料那位要引退的老主席居然不愿意让他执该公司的牛耳。蔡志勇颇为愤慨，当即辞离该公司，以220万美元的资本自立门户——蔡氏经营及研究公司，经营互惠基金及投资研究咨询业务，开始自创大业，进展顺利、生意兴隆。

1967年2月，刚刚在华尔街自立门户的蔡志勇，看准人们不再满足于把金钱存到银行吃那点微薄利息的心理，一鼓作气推出五种基金，令华尔街的投资巨头们大吃一惊。而蔡氏公司的曼哈顿互惠基金开市的头一天，就筹集到资金2.7亿元，刷新了华尔街的最高纪录。据说这一纪录至今仍无人突破，这使他第一次获得了“拥有点石成金之术”的美名。

然而，正如战场上没有常胜将军一样，商场中也难找出永远一帆风顺的企业家。没过多久，美国证券市场衰退，互惠基金行情下跌。蔡志勇这样的高手，也抵挡不住华尔街的行情低落，业务上陷入困境。而且由于他曾锋芒毕露，对手们，此时也都来挤他的生意。接踵而来的是蔡氏公司和曼哈顿互惠基金的许多投资者，纷纷要求退股，前景茫然，这使他不得不另作打算。

1968年，蔡志勇急流勇退，将自己的蔡氏公司以3700万美元出售给美国大保险公司芝加哥CNA财务公司，得款3700万美元，并受聘出任该公司的执行副总裁。看起来，蔡志勇的名声下降了，但实际上在从1965到1968年的三年时间里，蔡志勇已经从220万美元的本金赚到了3700万美元的卖价——他确实拥有童话中的金手指。

永远不满足现状，不断奋斗进取是蔡志勇的座右铭。他所以能克服重重困难，不停顿地扩大自己的事业，将财富像“雪球”般地越滚越大，靠的就是这种力量。他在芝加哥CNA公司任职五年左右后，看到机会来临，便及时抛出了在CNA公司的股票，成立了自己的证券公司——蔡氏公司。他终于东山再起了。

蔡志勇还在波士顿、洛杉矶设立分行。纽约是美国及世界金融中心、世界最大的股票市场，蔡志勇决心在这里与华尔街的金融大亨们一较高低。他亲自主持业务，聘请专家做顾问，大做股票生意，业务不断发展，很快就成为令人瞩目的金融巨头，被称为“华尔街之王”。

1978年，蔡志勇又以220万美元的代价收购了联合麦迪逊公司的控股权。这是一家利用别人资金为自己谋利的保险公司，从事金融服务业务。蔡志勇出任董事会主席兼总裁，随后他又通过麦迪逊公司掌握了一家人寿保险公司，经营业务不断发展壮大。

由于蔡志勇的出色表现，1982年，他被美国容器公司老板威廉·伍德希德看中。威廉·伍德希德一心要将他收至门下，于是威廉老板作出重大战略决策，以1.1亿美元收购联合麦迪逊。四年，从220万到1.1亿——又是一次创纪录的“倒买倒卖”。威廉后来曾坦白地说过：“蔡志勇是我们公司整个金融服务部门的‘台柱子’。我们之所以决定高价收购他的公司，主要是为了把他吸收到我们公司里来。”

蔡志勇自己也感到美国容器公司规模宏大，财力雄厚，他不仅可以从出售联合麦迪逊公司中赚到上亿美元，而且可使自己获得能一展所长的良机。1982年4月，他接受了美国容器公司的条件，把联合麦迪逊公司卖给了容器公司。同时，蔡志勇还以1800万美元买下了美国容器公司的3.5%的股票，成为该公司最大的持股人，并成为该公司董事会副主席，在美国大企业竞争角逐的舞台上，占得了一席之地。

在蔡志勇的主持下，美国容器公司大力发展金融业务，先是买下了美国运输人寿保险公司价值1.5亿美元的股票，接着又收购了一家互惠基金公司和一家兼营抵押及银行业务的公司，并投资2亿美元，扩充这些公司的业务。蔡志勇上任的第一年，容器公司在金融业务方面至少投资了5亿美元，并准备在1986年前投资增至10亿美元以上。在他的努力下，美国容器公司的业务状况迅速好转，营业额与利润大增。1986年，该公司又推举蔡志勇出任董事会主席。

这一消息引起了华尔街的震动，美国很有影响的金融经济报纸《华尔街日报》报道了这位大名鼎鼎的华裔金融家将要荣任新职的消息：“在过去四年中，已将超过10亿美元的资金用于多种金融服务事业的美国容器公司，任命现任该公司董事会副主席、前互惠基金经理蔡志勇为该公司董事会的首席执行董事和主席。”接着，美国不少报刊纷纷介绍了这位金融奇才的事迹。1987年2月1日，他正式接替了年满65岁的威廉·伍德希德，成为该公司的最高负责人。

由于蔡志勇在金融、股票和证券事业上的巨大成功，他被纽约华埠策划协会评为1985年美国华裔风云人物。

敏锐的眼光、果断的作风，是蔡志勇驰骋于金融市场的重要法宝。每当手中的业务不具吸引力时，蔡志勇总是果断地挥剑除之，去捕捉新的机会，而不是一味地消极等待。正因为如此，蔡志勇才能一直处于主动的地位，在金融市场上游刃有余。