决策理论是以社会系统论为基础，吸收行为科学和系统论的观点，运用计算机技术和统筹学的方法而发展起来的一种理论。这个学派的主要代表人物是西蒙。

西蒙（Herbert．A．Simon）于1916年出生于美国威斯康星州，是经济学家和社会科学家，在管理学、组织行为学、经济学、政治学、人工智能等方面均有所造诣。他早年就读于芝加哥大学，1943年获博士学位；1943～1949年，西蒙先后在芝加哥大学、伯克利大学和伊利诺伊工艺学院任教；1949年以后一直在卡内基-梅隆大学任教。由于在决策理论的研究中做出了杰出贡献，西蒙获得了1979年度的诺贝尔经济学奖。

决策理论的主要观点如下：

1．管理就是决策，决策贯穿于整个管理过程

西蒙等人认为，决策是组织及其活动的基础。组织是作为决策者的个人所组成的系统。组织之所以存在，是因为组织成员做出了参加组织决策，这也是任何组织的任何成员的第一个选择（决策）。在这以后，组织成员还要做出其他决策。但由于个人目标已经退居次要地位，从属于组织目标，因而个人决策也往往从属于组织的需要，个人同组织一体化。

组织的全部活动都是集体活动，对这种活动的管理实质上是制定了一系列决策。制定计划的过程是决策，在两个以上的可行方案中选择一个，也是决策；组织设计、机构选择、权力的分配属于组织决策；实际同计划标准的比较、检测和评论标准的选择属于控制决策；等等。总之，决策贯穿于管理各个方面和全部过程，管理就是决策。

2．决策过程

管理的实质是决策。决策并非是一些不同的、间断的瞬间行动，而是由一系列相互联系的工作构成的一个过程。这个过程包括了四个阶段的工作：

（1）情报活动。其任务是搜索和分析反映决策条件的信息，为拟定的选择计划提供依据。

（2）设计活动。其任务是在情报活动的基础上设计、制定和分析可能采取的行动方案。

（3）抉择活动。其任务是在可行方案中选择一个适宜的行动方案。

（4）审查活动。其任务是对已做出的抉择进行评估。

3．决策的准则

决策的核心是要进行选择，而要进行正确的选择，就必须利用合理的标准对各种可行方案进行评价。西蒙认为，人们习惯上运用“最优”或“绝对的理性”作为决策的准则。根据这个准则进行决策需要三个前提：①决策者对所有可供选择的方案及其执行结果无所不知；②决策者具有无限的估算能力；③决策者的脑中对各种可能的结果有一个“完全而一贯的优先顺序”。由于决策者在认识能力上和时间、经费及情报来源上的限制，不可能具备这些前提，所以事实上不可能做出“完全合理”或“最优”的决策。人们在决策时，不能坚持要求最理想的解答，常常只能满足于“足够好的”或“令人满意的”决策，由于人们没有求得“最优解”的才智和条件，所以只能满足于“令人满意的”这一准则。

4．程序化决策和非程序化决策

西蒙把组织活动分为两类：一类是例行活动，是一些重复出现的工作，如订货、材料的出入库等。有关这类活动的决策是经常反复的，而且有一定的结构，因此可以建立一定的决策程序。每当出现这类工作或问题时，就利用既定的程序来解决，而不需重新研究。这类决策被称为程序化决策。另一类活动是非例行活动，不重复出现，比如新产品的开发，生产规模的扩大，品种结构的调整，工资制度的改变等。处理这类问题没有一成不变的方法和程序。因为这类问题在过去尚未发生过，或因为其确切的性质和结构捉摸不定或极为复杂，再或因为其十分重要而需用个别方式加以处理。解决这类问题的决策被称为非程序化决策。

在西蒙的决策理论中，对非程序化决策的方法进行了详细的研究。他用心理学的观点和运筹学的手段，提出了一系列指导企业管理人员处理非例行活动、非程序化决策的技术，从而在西方企业界产生了重要影响。