危机处理的议题管理基本模式可以分为主动模式和借力模式两种。在实践当中，议题管理的主动模式和借力模式往往是组合使用的，以何者为重点视具体环境而定。从概念上讲，主动模式是指当危机组织主动设置一些结合自身发展需要的议题，并通过各种传播手段和管理机制，使之成为目标利益相关者所关注的公共议题；借力模式指组织针对外部的一些议题，特别是危机产生后已经出现的议题，进行于己有利的引导和控制，实现组织、媒体与社会公众之间的良性互动，最终形成有利于组织生存和发展的舆论环境。

主动模式的议题管理在设置上要坚持如下几个基本原则：

1. 主题鲜明，有吸引力

只有那些主题鲜明的议题才会被媒介捕捉，才会被公众认知和关注。同时，组织提出的这种议题必须具备较强的吸引力，形成亮点、热点和焦点，才能引起公众的关注。

2. 代表性突出，利于互动

组织提出的议题必须具有代表性，能吸引大众的广泛参与，这样才能形成良性互动，有利于组织和媒介的共同引导，以达到化“危”为“机”的目的。这项原则表明，组织在议题设置上应该极力避免对危机事件过于艰深的专业性解释，而应该侧重于组织对危机的态度和已经付出或正在付出的努力。

3. 与公众需求相一致

在议题设置上，组织不仅要强调自身的特定目标和利益，而且还必须与公众需求相一致。只有具备“共赢”特点的议题才会引起社会公众的广泛参与，并对危机管理的进程起到良性的辅助作用。

借力模式的议题管理在设置上要坚持如下几个基本原则：

1. 关联性

既然是借力模式，组织当然要寻找、发现和利用那些与组织自身生存和发展密切相关，同时与组织所联结的目标公众也密切相关的社会议题。这种关联性议题是大量存在的，往往是社会讨论的热门话题，而且已经有很多成功的案例可资证明。

2. 整合性

组织借用外部议题，不能孤立地看待议题本身，还必须策划和实施一系列与之相配套的公共关系策略，整合各种公共关系资源和手段，实现议题发展的最优化效果。

3. 可控性

很多外部议题具有极大的不确定性因素，如果可控性不强，将很难达到事先预想的效果。因此，组织在借用外部议题时必须深入分析、精心挑选，即使在已经选取的议题中发现问题的苗头，也要通过危机公关策略进行转化，争取形成有利态势。