一般来说，有效的薪酬激励一般建立在以下三个假设基础之上：首先，个人和工作团队对公司的贡献的差别不仅在于他们做的是什么，而且在于他们做得好不好；其次，公司经营的最终结果在很大程度上取决于公司内部个人和团队的工作表现；最后为了吸引、保留和鼓励表现好的员工，并且公平对待所有员工，公司需要根据员工的相对工作表现来予以奖励。

员工的工作绩效主要取决于他的工作能力和对他的激励程度。也就是说，科学有效的激励机制能让员工发挥出更大的潜能，为企业创造更大的价值。尽管薪酬不是激励员工的唯一手段，但薪酬激励却是一个非常重要、最容易被管理者运用的激励方法。

按照激励的周期划分

薪酬激励按照支付的周期可以划分为短期激励计划和长期激励计划。

（1）短期激励计划。短期激励计划可以针对广大员工也可以针对特定的群体（如销售人员），只要他们的绩效目标是易于设定并且在短期内可以见效的，都可以适用短期激励计划。

这种激励一般采用数量化的绩效标准，按月度、季度进行支付，比如某公司的短期激励计划的安排：每个季度如果资本回报率超过了8％的目标，员工就可以得到一天工资额的奖金。

（2）长期激励计划。采用短期激励方案的建议以及这些方案短期所能带来的收益，似乎可以解决问题，但事实是现阶段许多企业的员工已不限于获得这种短期的利益，还需要长期的利益保障。

长期激励计划是以年度为支付周期，往往与授予股票、股权等有关，它一般针对高层管理人员或专业技术人员，但目前对普通员工进行股权奖励的企业也越来越多。