玛莉·福利特无疑是最早系统而深入地研究行政管理过程中人的问题的学者。在她之前，政治科学家或社会科学家很少把群体作为研究的对象。她不仅提出了关于组织和群体的原则，而且通过对群体的心理因素的考察来分析作为民主群体基础的“协商一致”机制的性质。例如，她认为，在民主的社会里，管理的首要任务是创造一种环境和形势，使人们自愿地、主动地进行合作，这既是她理论贡献的核心内容，也凸现了行政管理的基本思想和核心价值。她的思想在当时和现在都处于时代的前列，她的影响还在继续扩大。正如梅特卡夫和厄威克所评价的那样：“她提出的思想观念不仅超出了她所处的时代，也超过了现代思想家。”  她的研究和理论为传统效率主义的行政理论和行为主义行政理论之间充当了必不可少的“桥梁”。

显然，福利特的权威理论是与传统概念相悖的，因为它们都是建立在层级制或权力的基础之上的。即使是福利特的权威理论也是服从情境法则的，受客观环境的支配。而在巴纳德的权威理论的连续体中，权威是偏向“权威接受者”而非“权威者”。他强调“权威由作为下级的个人来决定”  ，这一论断至今仍闪烁着智慧的光芒。

社会系统学派（特别是玛莉·福利特和切斯特·巴纳德）以哲学的观点引入了群体原则和组织协作系统，并试图改造传统的权威概念、创造出一种协调与合作的精神  ，体现了该学派的精髓。这些观点既启示了埃尔顿·梅奥以及霍桑实验的其他研究者。巴纳德关于组织平衡的理论，又影响了赫伯特·西蒙的组织决策理论。  总之，社会系统学派对于演变中的公共行政学作出了重大贡献。