约翰·高斯（1894—1969），生于马塞诸塞州的波士顿。1927—1947年，高斯担任威斯康星-麦迪逊大学（University of Wisconsin-Madison）的政治学教授。之后，他担任哈佛大学的教授。

1936年，约翰·高斯在其著作《公共行政学前沿》（The Frontiers of Public Administration）（1936）（与伦纳德·怀特和马歇尔·迪莫克合著）中的《美国社会与公共行政》（American society and Public Administration）一文中，提出了行政管理与行政环境之间的关系问题。1947年，他出版了《对公共行政学的反思》（Reflections on Public Administration）（1947），该书6章中的5章是作者在美国南部地区公共行政培训项目中所作的一系列讲演，强调了组织环境的重要性。在该书的《政府生态学》（The Ecology of Government）一文中，高斯强调了外部生态因素对行政管理的重要性，提出了行政生态学的问题。1946年，高斯就任美国政治学会的第40任主席。在当时美国强大的反政府思潮的背景下，高斯一直致力于公共行政学研究。对于20世纪40—50年代公共行政学对政治学的屈从以及对自身学科地位和未来发展方向的情形，高斯提出了“当今时代的公共行政学理论也就是政治学理论”的著名论断  ，充分表明了他对公共行政学的关注与担忧。为了纪念他对政治学与公共行政学所作出的杰出贡献，美国政治学会以他的名字命名设立了“约翰·高斯奖”。

高斯的主要著作除了前面所提到的之外，还有收录在斯蒂尔曼主编的《公共行政学：概念与案例》（Public Administration: Concepts and Cases）中的《公共行政生态学》（The Ecology of Public Administration）一文，这些作品比较详尽地阐述了运用生态学方法研究行政管理的问题。但遗憾的是，高斯的理论在当时并没有引起理论界的足够重视。