行政生态学可以看做是生态学与公共行政学的一个边缘学科，是运用生态学的理论和方法研究公共行政的结果。它借用生态学研究生命主体与其环境的相互关系和作用的基本理论与方法，来研究行政系统与其社会环境的相互关系，即通过生态系统的模拟来研究行政生态系统。在生态学看来，没有一种生命有机体是孤立存在的，任何一种有机体都必须依赖于周围的生物或无生物，都必须同周围环境进行物质交换才能存在。行政生态学借用“结构—功能方法”（structural-functional approach）来分析行政行为及其与环境之间的关系，为公共行政学开辟了新的领域，使公共行政学摆脱了那种抽象地讨论行政原则，难以科学地反映和指导行政实践的学术研究作风。用一种生态的观点来考察行政，无疑是正确的认识途径。此外，行政生态学的方法运用于对各种形态的社会公共行政的比较研究，开创了比较行政学这一新的学科，为公共行政学研究提供了一种新的方法论。

当然，行政生态学说也具有一定的局限性，甚至在某些方面尚存在着一定的缺陷，例如，高斯所举的影响行政的几个因素中，在实际上有的因素对行政影响微乎其微，其论述也不尽合理。里格斯热衷于模式建构（model-building），而缺乏对整个行政生态环境做系统、完整的考察，进而使其理论不是很完善；他过于追求术语的新奇，而忽视了理论的可读性，进而容易使人对其理论产生费解。里格斯试图建立一种所谓价值中立的行政生态模式理论，却忽略了具有明显价值取向的公共行政研究目标等。