俄罗斯人格乌司做了一个生物实验，他把两种不同的生物分别放在了两个相同浓度的细菌培养基中，其中，一种叫双小核草履虫，另一种叫大草履虫。几天后，两种生物的种群数量都呈S形曲线增长。后来，格乌司又把它们放在了同一环境中培养，并控制食物的供给，结果，十六天后，双小核草履虫仍自由地活着，大草履虫却消逝得无影无踪。在这个过程中，格乌司并未发现两种虫子相互攻击的现象，两种虫子也没有分泌有害物质。只是在竞争同一食物的过程中，双小核草履虫的竞争能力高于大草履虫，导致大草履虫被赶出了培养基。

接着，格乌司又做了另一个实验，他将大草履虫与另一种袋状草履虫放在同一环境中进行培养，几天后，两种生物都活了下来，并且达到了一个相对稳定的平衡水平。这两种虫子虽然也竞争同一种食物，但由于袋状草履虫与大草履虫所需要的不是食物的同一个部分，它们不会形成竞争关系，结果两者都生存了下来。人们把格乌司的这种发现称为“格乌司原理”，也就是管理学中的“生态位原则”，意指在大自然的生态系统中，每一个存在者都有自己的“生态位”。亲缘关系接近的、具有同样生活习性的物种，将会在同一地方竞争同一生存空间；而具有迥异生活习性的物种，则易于形成和谐的生存关系。应用在企业经营管理上，就是同质产品或相似的服务，在同一市场区间竞争激烈，难以同地和谐地共存。

当企业的发展计划在市场上触礁时，经营者往往喜欢从资金、产品、市场等方面来寻找原因，很少从生态位的角度为企业做出诊断。这里所说的“生态位”包括两个方面：一是企业自身所处的生态环境，二是企业所需要的生态环境。所谓的“生态位环境”，即自然环境和社会环境。自然环境包括气候、食物、土壤和地形等；社会环境则指文化、观念、道德、政策等方面。每一个企业都有自己专属的生态位，当企业发展不利时，经营者不妨想想企业所提供的产品和服务是否适应了当地的环境，企业所进入的行业是否真的是企业最擅长的领域。

生态位原则对于管理者确定企业的发展战略及竞争战略同样有很大的作用，企业的产品刚刚进入某个特定市场时，一般竞争对手稀少，容易形成原始生态位或虚生态位。但是这种对于市场的独占只是一个短暂的时期，市场的开放性必然导致其他的竞争者大举进入该市场，形成生态位的部分重叠。如果前期市场容量足够大，每个竞争者尚能各分一杯羹，随着所拥有的市场份额逐渐缩小，竞争必然会日趋激烈，导致一部分竞争者被淘汰出局。“居安思危”，企业应时时保持危机感，鞭策自己每天都向着一个更高的目标挺进，即使在某一个生态位上已经占据了相对优势，也不要“但求现世安稳”，而要朝着做大做强的目标努力。因为，一旦企业成为某个生态位的统治者，其他的竞争者便难以立足，或者小试身手后便黯然出局，或者“惟行业领导者马首是瞻”。