木桶定律认为：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而是取决于桶壁上最短的那块。木桶定律强调系统中所有元素要实力相当，只有这样，整个系统才不会被不利的元素拖了后腿。“反木桶原理”则反其道而行之，它认为：木桶最长的一根木板决定了其特色与优势，在一个小范围内成为制高点，对于组织而言，凭借其鲜明的特色，便能跳出大集团的游戏规则，独树一帜地建立起自己的核心竞争力。

与木桶原理追求稳固的保守思想不同，反木桶原理是一种提倡特色突显的创新型理念。它认为企业应具备突显的特色而逐渐在行业内建立起自己的突出优势，然后，通过不断增加这种突出优势而突破市场领导者牢牢控制的局面，进而塑造一种新的态势，根据优势富集效应而实现几何级数的发展，最终到达某一个制高点。

特色突显不同于传统的差异化战略。差异化战略实际上是一种对抗性的竞争，利用同质产品的细微区别，在有限的市场夹缝里获得生存空间。特色突显不是细枝末节的创新，而是在产品和市场模式上实现完全的创新，通过创新企业建立自己的核心竞争力。比如，戴尔公司独创计算机直销模式，追求客户服务的完善备至，结果避开了与行业巨头IBM的正面交锋，在市场上找到了安身立命之地，计算机直销模式便是戴尔突显的特色，随着这一方面的加强和完善，企业在其他方面也获得了纵深的发展。

特色突显与80/20原则有着类似的逻辑，企业只要在20％的地方做到最好，那么就能取得80％的成功。特色突显对于中小企业具有重要的意义，因为往往特色突显并不需要强大的资金支持做后盾，这对于资金短缺的中小企业有着非常的意义。因此，中小企业应保持冷静的头脑，将大部分的资源用于企业最长的“那块木板“上，保证这块木板“最长”的地位，从而使企业在市场上富有竞争力。浙江沿海地区密集了一大批小企业，他们起身于简陋的厂房里，生产的产品很简单，但经过多年的躬耕奋斗，他们往往能成长为某个领域的“带头大哥”，根本原因便在于他们拥有自己的核心优势，从而避开了与其他大企业的市场恶斗，真正实现了“一招鲜，吃遍天”。