我们做任何事情，都是经过若干个步骤、按照一定的先后顺序来完成的。可以说人的一切活动都有流程，只不过有的流程固化下来，有的流程没有固化。

企业中的流程固化后，每个人会按照固化下来的、规定的流程做事，做到规范化，保证了产品质量和工作质量的一致性，不会因为不同的人做同样的事因做法不同而产生不同的结果。对于企业的生产制造，固化后的流程能够保证生产出来的零部件及最终产品质量的一致性和质量的稳定性；对于服务工作，能够保证服务的质量不至于因人而异。

但是，有时人们可能会发现根本就不存在既定的流程，流程具有随意性。也就是说，组织中有很多流程是自然形成的，或者是“约定俗成”的，没有被有效地管理，这样的流程我们称为自然流程 。

流程无处不在。人们的日常生活和工作中都存在着流程。在各类组织中也都有流程，例如，在医院有门诊流程、化验流程、住院流程、手术流程、医药费报销流程等；在学校有招生流程、录取流程、信息发布流程、办理报到手续流程等；在政府机关里有办理营业执照流程、报税流程、企业年检流程、养老办理流程等。流程管理适用于各类组织，包括企业、医院、学校、政府机关、党团组织、工会组织、军队等。

流程需要管理。以下情况是我们经常看到或经历过的：去医院看病需要排队、挂号、看病、检查、化验，跑上跑下，排队等待时间长，人们经常抱怨连天；去政府机关办事，跑了一处又一处，章子盖了一个又一个，等待时间漫长等。这些流程往往效率低下，顾客满意度低，说明这些流程没有被有效地管理。其原因主要有：缺乏客户服务意识；缺乏流程管理意识；缺乏懂流程的专业人员；流程没有很好地设计，或者在环境发生了变化后流程没有及时地进行调整、改进或优化。因此，组织需要对各种流程进行有效的管理。