帕累托原则由19世纪意大利经济学家帕累托所提出，他认为：“在任何特定群体中，重要的因子通常只占少数，而不重要的因子则占多数，因此，只要能控制具有重要性的少数因子即能控制全局。”帕累托原则的核心内容为：生活中80％的结果几乎都源于20％的活动。比如，20％的客户给销售人员带来了80％的业绩，可能创造了80％的利润；世界上80％的财富是被20％的人掌握着，世界上80％的人只分享了20％的财富。因此，帕累托原则也称为“80/20原则”。

帕累托原则对时间管理有重要的启示意义，因为往往20％的工作事项带来了80％的工作绩效。按照帕累托原则的观点，管理者可以按照轻重缓急的顺序把待处理的工作分成四个类别：

1．重要且紧急（比如，询问某个客户最终的意向、对一件紧迫的事情进行决策）——马上执行；

2．重要但不紧急（比如，与员工面谈，改革考核制度等）——制订工作计划；

3．紧急但不重要（比如，合作公司对企业进行实地考察，出现客户投诉等）——这一类的事情可以交由下属去完成；

4．既不紧急也不重要（比如，回复不重要的邮件，参加外围的某个小型会议等）——如果确实时间充裕，管理者不妨进行适当的处理，如果管理者无暇抽身，可以对这一类事件说“不”。

当管理者为待处理的事宜进行分类后，便可以安排各项工作的优先顺序，粗略估计一下完成各项工作所占用的时间，然后，根据自己的时间充裕度对其进行优选或放弃。不过在排序时，一些管理者往往混淆了“重要的”与“紧急的”界限，把紧急的工作视为重要的工作。关于如何确定某项工作是重要的，可以参考以下三个标准：

1．影响全局利益者为重要工作；

2．高层领导关注者为重要工作；

3．与绩效考核紧密相关者为重要工作。

不过，实现有效的时间管理并不是一朝一夕的事情，需要长时间的坚持。为了养成良好的工作习惯，管理者每天在办公桌前开始工作前，便应该在纸上写下自己应该完成的10项工作。然而按照80/20原则对其进行排序，这个工作完成后，应首先专注于排在前六项的工作。长此以往，管理者即使不能把每项工作都面面俱到，但也会实现较高的时间管理水平。