咨询服务是以文献为依据，针对读者提出的疑难问题，利用各种参考工具、检索工具及有关文献，为读者检索、揭示、提供文献及文献知识或文献线索，以解答读者问题的一种服务方式。
咨询服务的特点
咨询服务方法与其他服务方法相比，具有以下几个特点。
（1）读者主体性。咨询服务的一切活动，都是围绕着读者的咨询要求而开展的。因此，它充分体现了“读者第一、服务至上”的方针，充分体现了现代图书馆学的“读者主体”的思想。
（2）咨询范围的广泛性。在实践工作中，大量的是涉及学科领域的专门问题，既有综合性的，也有专题性的；既有文献信息咨询，也有非文献信息咨询。
（3）解答咨询的复杂性。咨询服务的实质是以文献查找、选择与利用为依据，向读者提供具体的文献、文献知识和文献检索途径，它是一种复杂的、学术性较强的、对服务人员素质要求较高的服务方式。
（4）咨询答案的针对性。文献咨询服务是一种定向的文献信息传递服务，是针对读者特定的咨询要求，采取相应的方式和方法，为读者寻求符合特定需求的答案的过程。