临界特质分析系统(Threshold Traits Analysis System，简称TTAS)设计的目的就是，提供标准化的信息以辨别人们为基本完成和高效完成某类工作，分别至少需要具备哪些品质和特征，临界特质分析系统称这些品质和特质为临界特质(Threshold Traits)。

基于临界特质分析系统的理论基础，研究者开发了特质库，从2个方面特质考虑，经过多位研究者的不断开发，最终形成了3类特质维度、5类工作范畴(Work Domains)、12种工作职能(Job Functions)和33项特质(Traits)。

临界特质分析系统的特质库中，2个方面特质是指能力特质和态度特质。能力特质即能做什么(can do)，既可分为发展性能力(Aptitude)、熟练能力(proficiency)，又可分为一般性知识/技能(General)、特殊知识/技能(Craft)。态度特质即愿意做什么(willing to do)。能力特质包括身体(physical)特质、智力(Mental)特质和学识(Learned)特质，态度特质包括动机(Motivational)特质和社交(Social)特质，因此形成了5类工作范畴。

每类工作范畴又分解为几种工作职能，例如，“身体特质”包括体力、身体活动性和感官等3种工作职能，“动机特质”包括适应能力和控制能力两种特质，等等。接下来，每种工作职能又分解为几项特质，例如，“感知能力”包括感觉与知觉、注意力、记忆力等3项特质，“行动力”包括计划性和决策能力两项特质，等等。