工时定额是指在一定的生产技术和组织条件下，为生产一定数量的产品或完成一定量的工作所规定的时间消耗标准。
工时定额是组织现代工业生产的客观要求。在现代工业企业里，工人一般只从事某一工序的工作，企业内部的这种分工是以协作为条件的，怎样使这种分工在空间和时间上紧密地协调起来，这就必须以工序为对象，规定在一定的时间内应该提供一定数量的产品，或者规定生产一定产品所消耗的时间。否则，生产的节奏性就会遭到破坏，造成生产过程的混乱。
（1）工时定额的作用
工时定额是企业管理的一项重要基础性工作。在企业的各种技术经济定额中，劳动定额占有重要地位。正确地制定和贯彻工时定额制度，对于组织和推动企业生产的发展，具有多方面的重要作用。
①工时定额是企业编制计划的基础，是科学组织生产的依据
企业计划的许多指标，都同劳动定额有着密切的联系。例如，制定生产计划时，必须应用工（台）时定额，以便将生产任务和设备生产能力、各工种劳动力加以平衡；在制定劳动计划时，要首先确定各类人员的定员、定额；在生产作业计划中，工时定额是安排工人、班组以及车间生产进度，组织各生产环节之间的衔接平衡，制定期量标准的极为重要的依据；在生产调度和检查计划执行情况过程中，同样离不开工时定额；在科学的组织生产中，工时定额是组织各种相互联系的工作在时间配合上和空间衔接上的工具。只有依据先进合理的工时定额，企业才能合理地配备劳动力，保持生产均衡地、协调地进行。
②工时定额是挖掘生产潜力，提高劳动生产效率的重要手段
劳动定额是在总结先进技术操作经验基础上制定的，同时，它又是大多数员工经过努力可以达到的，因此，通过工时定额，既便于推广生产经验，促进技术革新和巩固革新成果，又利于把一般的和后进的员工团结在先进员工的周围，相互帮助，提高整体技能水平。先进合理的劳动定额，可以调动广大员工的积极性和首创精神，可以鼓励广大员工学先进、赶先进、超先进，充分挖掘自身潜力，提高自己的文化、技术水平和熟练程度，促进车间、企业生产水平的普遍提高，不断提高劳动生产效率。
③工时定额是企业经济核算的主要基础资料
企业的经济核算，一方面要求生产更多更好的产品，满足消费者的需要；另一方面还要尽量节约生产中的活劳动和物化劳动的消耗，严格核算生产的消耗与成果，不断提高劳动生产效率，降低成本，为企业提供更多的积累。定额是制定计划成本的依据，是控制成本的标准。没有先进合理的工时定额，就无从核算和比较。所以工时定额是企业实行经济核算，降低成本，增加积累的主要手段之一。
④工时定额是衡量员工贡献大小，合理进行分配的重要依据
企业必须把员工的劳动态度、技术变化和贡献大小作为评定工资和奖励的依据，做到多劳多得、少劳少得、不劳不得。工时定额是计算员工劳动量的标准，无论是实行计时奖励或计件工资制度，工时定额都是考核员工技术高低、贡献大小和评定劳动态度的重要标准之一。没有工时定额，就难以衡量劳动绩效，合理地进行分配。
综上所述，工时定额是企业生产运作管理中一项极为重要的基础工作，它对于正确地组织企业的生产和分配，都是很重要的。
（2）工时定额的制定
①制定工时定额的要求
制定工时定额，要求做到“全、快、准”。“全”，指工作范围，凡是需要和可能制定定额的工作都必须有定额。“快”，指时间要求，其方法要简便，能迅速制定，及时满足生产需要。“准”，指数量上准确、合理。
制定工时定额需考虑的因素有：a.熟练程度、工龄、性别、身体素质、政治思想状况和生理心理状况等；b.机器设备、生产装置和工、模、夹具状况等；c.原料、燃料、协作件的质量及供应情况；d.劳动强度大小及劳动环境的好坏；e.工艺规程完备的程度、生产组织和劳动组织是否合理。
②工时定额的构成
工时定额的时间构成同企业生产类型有着密切的关系。
大量生产类型：工时定额时间＝作业时间＋布置时间＋休息生理时间
成批生产类型：工时定额时间＝作业时间＋布置时间＋休息生理时间＋准备结束时间/每批产品数量
单件生产类型：工时定额时间＝作业时间＋布置时间＋休息和生理时间＋准备结束时间
③工时定额的制定方法
制定工时定额的方法主要有经验估工法、统计分析法、技术测定法。
a.经验估工法
经验估工法是由制定者依据产品设计图纸的工艺要求，再考虑到现场应用的设备工装、原材料及其他生产条件，结合实际经验来制定。
此法简便易行、工作量小，能满足制定定额工作的快和全的要求。但受估计人员的实践经验与工作水平及责任心的限制，定额的准确性差。多用于多品种、少批量，定额基础差的场合。
为进一步提高估工定额的准确性，在时间估计上可采取三点估计法。
b.统计分析法
统计分析法是把企业最近一段时间内生产该产品所耗工时的原始记录，通过一定的统计分析整理，计算出先进的消耗水平，以此为依据制订劳动定额。此法的具体做法是：首先以统计资料为依据，求出实际的平均数，然后在计算平均数的基础上求出平均先进数，最后再结合可能发生的变化来确定定额。
此法简便易行，工作量小。以大量统计资料为依据，比经验估工更能反映实际情况，说服力强，能满足制定劳动定额快和全的要求。但此法可能把各种不合理的因素也统统包括在内，在准确度上比较差。此法适用于生产条件比较正常，产品比较固定的大量或成批生产，原始记录和统计工作比较健全的企业。
c.技术测定法
技术测定是在技术分析、组织生产条件、制订工艺规程、总结先进经验和尽可能充分挖掘生产潜力的基础上，设计合理的生产条件和工艺操作方法，对组成定额的各部分时间，通过分析计算和观察来制订定额的方法。技术测定法分为分析研究法和分析计算法。
以上三种制定定额的方法，各有优缺点和适用范围。企业在制定定额中究竟采用哪种方法都应具体情况具体分析，在企业的实际工作中这几种方法往往是结合起来运用。