胜任素质模型具有以下主要特点。
（1）独特性。胜任素质模型具有行业独特性与组织独特性。一方面，它反映的是某类行业对人员的整体素质要求，包括知识和技能的范围，对所服务客户的认识程度等；另一方面，它反映的是单个组织对特定人员的要求，并且细化到行为方式的程度，对于处于同一行业的两个组织，由于组织文化、经营目标、经营策略的差异，即使组织在人员的能力要求上完全相同，也很少有两个组织的胜任素质模型是完全一致的。
（2）阶段性。胜任素质模型由于与组织经营相关联，因而具有阶段性。在组织的特定时期内，某项胜任素质或者某一组素质是至关重要的，而在另一个阶段，由于组织的经营目标或经营策略发生变化，胜任素质模型就会定期随之更新和改变。
（3）适应性。由于胜任素质模型是从组织发展愿景和目标出发，为满足组织总体战略的发展需要而确立起来的，因此具有战略适应性。此外，胜任素质模型的构建、应用与发展都需要高度关注组织文化因素，必须与组织文化相匹配，所以具有文化适应性。