社会惰化又被人称为社会懒惰行为，它是指一个人在群体中工作不如他单独一个人工作时更努力的一种倾向。这种社会惰化行为倾向，使得群体规模的增大与个体绩效的提高呈现负相关关系，挑战了群体作为一个整体的生产力等于或大于群体成员个体生产力总和的逻辑。
社会惰化行为之所以发生的主要原因有：
①当群体成员腐蚀其他人未尽到应尽责任时，可能会降低自己的努力程度，才会感觉到公平。
②由于群体责任的扩散，个人投入与群体产出之间关系模糊不清，或者认为自己贡献无法衡量，也会降低个人努力程度而使群体效率降低。
③个人对群体缺乏责任心，群体分配上的平均主义，分工和责任权利不清等问题，也会增加偷懒行为，降低群体绩效。