詹姆斯·汤普森（James Thompson）根据部门间任务的依存性，将部门间工作关系分成三类：并列式、顺序式和交互式。
（1）并列式的工作流，比如银行柜台的工作，每个人都做着自己的工作，分别和自己的服务对象进行沟通，彼此的工作是独立的。一般来说，这种工作流下的工作比较容易规范化，每个部门都采用相同的工作程序和财务报表。
（2）顺序式的工作流，比如大型的汽车生产线，为了后面的部门能够正常工作，前面的工序必须正确地执行。它需要较高的横向沟通力度与一定的计划和进度安排，规范化程度也比较高。
（3）交互式的工作流，比如医院的工作，医院要为病人提供协调一致的服务，病人可能要在为治病所必需的X光透视、外科手术以及理疗等部门来回流动。再如企业的新产品开发，它需要产品设计、工程技术、制造、营销之间高度的配合。交互式的工作规范化难度比较大，因为我们很难预见或解决所有的问题。