20世纪80年代末，美国著名人类文化学家爱德华·霍尔（Edward Hall)，分析了不同文化与空间的关系、与时间的关系以及与信息环境的关系。

1.文化与空间的关系

从文化与空间的关系上分析，在不同文化条件下，人们与他人沟通交流的积极性受到空间条件的影响。例如，日本国土狭小，个体的私人空间有限，空间布局呈现和谐、人与人之间距离紧密的景象，个体性格谦和、冷静；而美国幅员辽阔，美国文化要求给予较大的私人空间。

2.文化与时间的关系

从文化与时间的关系上看，霍尔将时间分为单时制文化和多时制文化。在欧美文化中，时间是一种稀缺资源，日程安排精细，约定的时间可以精确到分，承诺守时、按计划工作是一种普遍接受的价值取向，是典型的单时制文化。而在拉丁美洲、西亚和南欧部分国家，人们相对缺乏时间观念，认为时间是无限的，这种文化称为多时制文化。

单向计时制是一种强调日程、阶段性和准时性的时间观念。人们把时间看作一条直线，可以切成一段一段的，强调时间表和事先安排，强调在特定时间内做特定的事。为了利用好时间，人们精心安排好一天、一周、一个月的工作日程。多数欧美国家的人，比如美国人、德国人、奥地利人和瑞士人就是单向计时制的。

多向计时制是一种随机安排时间的观念，把时间看成是可伸缩的。人们习惯于同时处理几件事情，强调人们的参与和任务的完成，而不强调一切都按照时间表进行，时间安排更为随意，喜欢用事件界定时间和距离。多向计时制的国家包括拉美和非洲的大多数国家，欧洲的西班牙、意大利也是这一类型的典型代表，一些亚洲国家也可算作这一类型。

单向计时制和多向计时制的人在约会和守时方面的表现差异较大。

在约会方面，事先通知是单向计时制的一个重要特点，多数欧美国家的人认为，要请人吃饭、约会或参加任何一种社会活动都应事先通知，这表明邀请者的诚意。事先不邀请，临时通知会被视作一种怠慢。不过，在阿拉伯和一些亚洲国家，如果提前通知，被邀请人可能会忘记约会和安排，因而最后一分钟通知也被认为是真诚的邀请。

就守时而言，单向计时制的人会把多次迟到的人视作难以信赖的人，迟到是对人、对事的不尊重。在许多欧美国家，迟到5分钟就必须道歉；迟到半个小时，就会被认为失礼。而在一些多向计时制的国家中，并不看重计划和准时，人们认为实际情况比事先安排的约会更重要。

3.文化与信息环境的关系

从文化与信息环境的关系上看，霍尔根据信息由语境或编码表达的程度，即人们在沟通交流中的信息传递与接收的准确性和清晰性，将文化分为高语境文化和低语境文化，并试图用此说明不同文化国家的人在商业活动中的特点。

不同文化对交流环境有不同的依赖程度，在高语境文化中，绝大部分信息或存在于有形的语境中，或内化在个人身上，极少存在于传递给他人的被编码的、清晰的讯息中。比如，亚洲的中国、日本、韩国以及阿拉伯国家等。

而在低语境文化中则恰恰相反，交流过程中产生的信息量大部分由显性的语码负载，相对而言，只有少量信息蕴涵在隐性的环境中，这也就意味着，在低语境文化中，人们侧重用言语本身的力量进行交流。比如欧美的一些国家，如美国、英国、法国、德国等。

当然，这种比较也是相对的，因为在任何社会中，这两种类型的交流环境都可能同时存在，只不过是看哪种文化更倾向于哪种类型。

以东西方文化对比来看，东方文化属于高语境文化，西方文化属于低语境文化。这就是为什么在中国社会中，人们交流时重“意会”；而美国人交流时，重“言传”。高语境文化与低语境文化的交流特点如表9-6所示。