通用电气CEO杰克·韦尔奇:靠自信赢得上司的赏识

靠自信赢得上司的赏识

1935年11月19日,杰克·韦尔奇出生在美国马萨诸塞州萨兰姆市的普通工人家庭,父亲性格沉稳,言语不多,在波士顿的一家铁路公司工作,早出晚归,所以培养孩子的重任就落在了韦尔奇母亲的肩上。韦尔奇是家里的独生子,身材矮小,还带点口吃,因此,小时候很自卑。

对韦尔奇影响最大的是他的母亲,虽然她很晚才有了这个孩子,但却从不溺爱,她知道儿子的自卑心理,并不打击他,她的关心逐步增强了韦尔奇的意志力。韦尔奇非常尊敬乃至崇拜母亲:“她是一位非常有权威性的母亲,总是让我觉得自己什么都能干,是母亲训练了我,要我学习独立。每次当我的行为稍有越轨,她就立即予以纠正。她向来不说什么多余的话,总是那么坚决,我对她心服口服。”韦尔奇在他的自传中写到。

韦尔奇到了成年还略带口吃,但他的母亲说,这算不了什么缺陷,只不过是他想的比说的快些而已。母亲还经常鼓励他“只有面对现实,坚持多与别人沟通,让别人了解你,才能主宰自己的命运,别人才会跟你做朋友”。这位母亲把儿子的缺点变成一种激励,教会韦尔奇正确看待自己的缺陷,在此之后,韦尔奇再也不以口吃为耻,这是这个伟大而平凡的母亲给予韦尔奇的最大财富。

事实上,如果你自己不在意,那么这个缺陷也就不太重要了。略带口吃的毛病并没有阻碍韦尔奇的发展,实际上后来注意到这个弱点的人大都对韦尔奇很敬佩,因为他竟能克服这个障碍,在商界出类拔萃。

韦尔奇从小就喜欢体育运动,特别喜欢打曲棍球,经常到其他城市去参加比赛。母亲一直以一种宽松而包容的方式来教育他,别的孩子出远门父母都要陪着,可是韦尔奇的母亲很早就把他当大人看待,只是把他送上火车,让他独自去参加球赛,培养他独立生活的能力。在中学的时候,韦尔奇还当上了学校曲棍球队的队长,这些经历让韦尔奇受益匪浅,他开始初步对领导艺术有了一点概念。

中学毕业后,韦尔奇和其他学生一样想进入哈佛、斯坦福、耶鲁这些著名大学读书,但事与愿违,他只考上了马萨诸塞州大学。刚开始,他感到非常沮丧,尤其是很多往日的同学和好友都如愿以偿,让他很是不甘,但母亲“面对现实”的理论让他打起精神,还是进入了马萨诸塞州大学读书。

韦尔奇刚进学校没几天,他的沮丧就变成了庆幸,又一次体会到了母亲的先见之明。后来,韦尔奇说:“如果当时我选择了麻省理工学院,那我就会被昔日的伙伴们挤压,很难有出头之日,正是马萨诸塞这所较小的州立大学,让我获得了许多自信。”而所有的管理都是围绕“自信”展开的,人生的成功也不例外。

大学毕业后,韦尔奇接着攻读研究生课程,1960年他获得了伊利诺伊大学化工博士学位,之后在许多可供选择的公司中,他把通用电气公司作为自己的第一选择,直到退休。

1960年10月17日,韦尔奇正式成为通用电气公司的一员。他的第一项任务是找到一个制造PPO(一种用于化工的新材料)的示范场地,然后把工厂建立起来。在一座破败的楼房里,他与另外一名化学专家为了建造这座工厂,花费了许多心血和精力。

一年之后,这座工厂终于建造起来,韦尔奇得到了公司高管很高的评价。但是,让他失望的是,通用电气公司只按照标准给他加了1 000美元。因为无论表现得好与坏,每个人都获得了同样的加薪。在这一刻,韦尔奇感到这个公司的官僚主义是如此严重,平均主义“大锅饭”体制是如此僵化,和他以前想象的完全不同。于是,他准备辞职,去伊利诺伊州国际矿物化学公司工作。

当时,作为部门负责人的鲁本·古托夫听到韦尔奇要辞职的消息感到非常吃惊,他决定不惜一切代价留住这位有才干、有能力的年轻人。于是,他在告别宴会的前一天,邀请韦尔奇夫妇共进晚餐。在就餐之际,鲁本·古托夫对韦尔奇展开长达四个多小时的说服工作。他向韦尔奇保证,他将使韦尔奇不受官僚作风的纠缠,并将利用大公司的资源为韦尔奇创立一个小公司的工作环境。鲁本·古托夫对他说:“相信我,只要我在公司一天,你就能利用大公司最好的部分进行工作,最差的部分将离你远远的。”

韦尔奇被鲁本·古托夫的诚意所感动。第二天,他决定留下来继续在通用电气公司工作。多年以后,鲁本·古托夫回忆说:“我今生最成功的推销就是留住了韦尔奇,因为留住了韦尔奇,才留住了通用电气公司今天的辉煌。”当然这只是表面现象,实际上,鲁本·古托夫更大的功劳是留住了一种用人机制。在之后的几十年中,韦尔奇使大公司的实力和小公司的灵活性相结合的能力得到了验证。古托夫为韦尔奇创造了这种环境,韦尔奇又为更多的人创造了这种环境。

随后韦尔奇成了PPO工艺开发项目领导人,虽然这种材料看上去不怎么起眼,并且它很难塑造成型,所以市场不为人看好,但韦尔奇坚持了下去,终于制成了一种在高温下具有很高的强度并且容易塑造的材料。这种塑料制品的商业名称叫“诺瑞尔”。

据《杰克·韦尔奇自传》记载,1965年,通用电气公司根据韦尔奇的建议,决定投资1 000万美元,建造一座诺瑞尔加工厂,但是诺瑞尔的市场如何,谁都无法预料,于是,在没人出头的情况下,韦尔奇毛遂自荐,成为这个厂的负责人。

韦尔奇非常清楚,这将是一场艰苦的战斗,但他却“明知山有虎,偏向虎山行”,对诺瑞尔项目充满了自信,当时所有的家用器具都是用金属制造的,用塑料代替金属能使产品变得既廉价又轻便,这将产生一次工业技术的革命。为了保险起见,韦尔奇推销的第一站就是通用的内部产业,但周围的人都对他这个大胆的提议将信将疑。

于是韦尔奇在他的工厂里用诺瑞尔制造出了电动罐头起子。他向人们展示做成的起子,让人们相信,塑料的用途远比人们想象的要多,甚至可以制造汽车车身和计算机外壳等。1968年,因为推销诺瑞尔的成功,韦尔奇成为聚碳酸脂和诺瑞尔两种塑料制品部门的领导人,成为通用电气公司最年轻的一位总经理。

为了让自己的塑料事业走向成功,为了改变人们对塑料的认识,韦尔奇用尽了各种办法,他首先让那些婴儿奶瓶、汽车、小器具用品的制造商们了解,利用塑料来制造这些东西,不但便宜、轻巧,而且更加耐用。然后他别出心裁,用一则巧妙的广告来推销自己的产品:一头野牛冲进了一家瓷器用品店,结果店里所有的东西都摔得粉身碎骨,只有塑料制品完好无损。这个广告获得了空前的成功,聚碳酸脂的使用终于引发了制造业的材料革命,美国消费者对这种比金属和玻璃优点更多的材料十分青睐,它成了世界上最为重要的塑料。韦尔奇负责的塑料工厂首次升格为一个部级企业。

这次成功为韦尔奇的事业奠定了根基。他说:“我这一生中最兴奋,同时也是最值得纪念的时光,就是那段与工作小组的同事们共同努力的岁月。”

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