所有的权力都具备依赖和交换两个基本特性。

（一）权力存在的根本——依赖

依赖（dependence）是深入理解权力的核心。当A拥有B所需要的某种东西，而假设A是这种东西唯一的掌控者时，A就使需求者B产生依赖，因此而获得对B的影响力。这就是权力。

如果你能控制资源、信息、尊严或其他别人渴望的东西并形成垄断，那么，对此有所需求的人将依赖于你。显然，你所掌握的东西对需求者来讲越重要、越稀缺，且其所觉察到的可选择性越小，那么需求者对你的依赖程度就越高，则你对他们拥有的权力就越大。

这充分说明了不要“在一棵树上吊死”的道理。大多数组织应开发多个供应商而不能只与一家保持业务关系。

另外，需要理解“退一步，海阔天空”的道理。在法制社会，真正逼死你的是你自己——你自己的欲望。 权力的作用对象是自主性的，只要其放弃依赖，权力就不复存在了。

最后，有必要讨论权力的弹性（elasticity of power）。人们将权力的弹性定义为权力的作用对象在其所感知的可选择的范围内活动，而使权力作用方的权力发生变化的相对量。

（二）权力的作用形式——交换

权力仅仅存在于两个或多个人或组织之间的关系之中，它在纵向或横向上都能发挥作用。权力源于依赖，换言之，权力是一种基于依赖关系的潜力。而权力作用的形式是交换（exchange）。在这种交换关系中，权力的作用方如何根据权力的弹性及权力的作用对象的特点“开价”并使对方接受是至关重要的，否则，一旦这种依赖关系破裂，会使权力即刻（对于该作用对象而言）不复存在。具体的技术和策略是谈判学的主要议题。