人们选择成为创业者并开创他们自己的企业，常常出于以下三个基本动机。

1.自己做老板

这是最常见的原因，但这并不意味着创业者与他人难以共同工作，或他们难以接受领导权威。而实际上，许多创业者想成为自己的老板，或是因为他怀有要拥有一家自己的企业的恒久梦想，或是因为他们在传统工作中变得很沮丧。赛普拉斯半导体公司（Cypress，计算机芯片国际供应商）的创建者和首席执行官罗杰斯（T. J. Rogers）为这些观点提供了例证。创建赛普拉斯半导体公司之前，罗杰斯正处于在超微半导体设备公司（AMD）的快速提拔期，这可是世界上最大的半导体公司之一。当问到他为什么离开超微半导体设备公司去创建自己的企业时，罗杰斯回答：“大学毕业后，我就想创建一家企业，这是我在21岁时定下的一个人生目标，即到35岁时创建一家自己的企业。人们为什么要创建自己的企业？标准的创业型回答是挫败感。你目睹一家企业在糟糕地运营，而你明白它可以经营得更好，就像那些已任职6个多月的新当选国会议员一样，你意识到其他人实际上并不那么优秀。你突然明白，你可以开创某些比所在企业更宏大或更重要的事业。而这正是关键所在。”

2.追求自己的创意

有些人天生机敏，当他们认识到新产品或服务创意时，他们就渴望看到这些创意得到实现。在现存企业环境下进行创新的公司创业者，常常具有使创意变为现实的意念。然而，现存企业经常阻碍创新。当这种情况发生时，雇员常常带着未实现的创意离开企业。因为他们有创意的激情和承诺，一些雇员会决定离开雇用他们的企业，开创他们自己的企业并将其作为开发自己创意的途径。这种事件发展过程也可发生在企业以外的背景条件下。例如，有些人通过爱好、休闲活动或日常生活，认识到市场中有未被提供的产品或服务，如果创意非常可行且能够支撑一个企业，他们就会付出大量时间和精力去将创意转变为一家兼职经营或全职经营的企业。

3.获得财务回报

这种动机与前两种动机相比是次要的，它也常常不能达到所宣称的那种目的。平均来看，与传统职业中承担同样责任的人相比，创业者并没有赚取更多的金钱。创业财务的诱惑在于它的上升潜力。像戴尔电脑公司（Dell Computer）的迈克尔·戴尔（Michael Dell）、雅虎的杨致远（Jerry Yang）、太阳微系统公司（Sun Microsystems）的斯科特·麦克尼利（Scott McNealy）等人，他们从创建企业中获得了数以亿计的美元，但这些人坚持认为，获得金钱并非他们创业的主动机。网景公司（Netscape）的创建者马克·安德森（Marc Andreessen）说：“（金钱）不是激励因素，只是我获得成功的指标。”