在ISO14000系列标准中，以ISO14001环境管理体系标准最为重要，因为ISO14001是企业建立环境管理体系以及审核认证的最根本的准则，是一系列随后标准的基础。环境管理体系是全面管理体系的组成部分，它要求组织在其内部建立并保持一个符合标准的环境管理体系，体系由环境方针、规划、实施与运行、检查和纠正、管理评审等5个部分的17个要素构成，通过这些要素有机结合和有效运行，使组织的环境行为得到持续的改进。

五大部分是：

（1）环境方针。

（2）规划（策划）。

（3）实施与运行。

（4）检查与纠正措施。

（5）管理评审。

这五大部分基本包含了环境管理体系的建立过程和建立后有计划地评审即持续改进的循环，以保证组织内部环境管理体系的不断完善和提高。

ISO14001标准规定的EMS要求是建立在一个由“策划、实施、检查、评审”诸环节构成的动态循环过程的基础上。

这4个环节，连同对体系运行起主导作用的环境方针，是EMS运行的基础。由于它们处于运行过程的第一个层次上，我们称之为一级要素（共5个）。从图中还可以看到，在策划、实施和运行、检查和纠正措施等要素下，还包括进一步的活动，它们所涉及的要素称为二级要素（共15个，加上一级要素中未分解的环境方针和管理评审，成为EMS的17个要素）。

EMS模式展示了一个周而复始、螺旋上升的动态循环过程，体系按照这一模式运行，在不断循环的过程中实现持续改进。