每个人的生命都只有一次，你是向往大起大落的轰轰烈烈，还是细水长流的平平淡淡呢？每个人都会有不同的选择，但可以肯定，不是每个人都有足够的心智和坚忍，既能不被眼前暂时的风光所迷惑，又能在晦暗的低谷保持乐观的心态。看过了山顶和谷底的两种风景，这样的人生无疑是精彩至极而又分量十足的。
应行久的人生，就充满了大起大落的戏剧性。他的命运就像多米诺骨牌，好不容易全部摆放整齐，一根小手指轻轻一碰，又要重来。应行久自己就像是希腊神话里的西西弗斯，推着命运的大石走到山巅，石头却又自己滚落下来，于是他不得不重新推石上山。如此周而复始、永不停歇。当然，应行久的骨牌最后没有倒，石头也没再滚下山来。在经历了很多次成功、失败、再成功的过程之后，终于奠定了他牢固的基业。
1914年，应行久出生于宁波镇海，从小聪明伶俐，尤其对汽车感兴趣。1935年，应行久考入上海沪江大学商学院。毕业时正值抗战，工作并不好找。不过身处孤岛上海的他想，何不将上海的生活实用品运输到沦陷区去？于是，按照这一思路，他将上海的布料、肥皂、汽车轮胎之类的货物购入后运往沦陷区，又从沦陷区运回上海需要的土产、木炭等。由于他的聪明机智，经过二三年的悉心经营，果然积累了不少资产。
1944年底，抗日战争进入最后时刻，日军垂死反扑。应行久两艘满载货物的100吨帆船在航行途中正遇上日本军队，船上货物被洗劫一空。抗战胜利后，他重操运输贸易，不幸船只在海上航行时又遭海盗袭击，所有资财眼睁睁地被全部抢光，只留下一条性命。但应行久毫不气馁，决定重新开始。
1946年，应行久在上海开设合众汽车公司、立人汽车公司，主要经营美国和法国的汽车。由于战后汽车供不应求，提价后依然走俏，应行久在经销汽车行业上又赚了一大笔钱，弥补了前一阵子的损失。随后，应行久又开设化学原料行，经营化学原料进出口贸易业务。这期间，他还带妻儿去了一趟洛杉矶，想在那里安居创业，结果却遭遇了种族歧视，没有人愿意把房子卖给他。应行久一怒回国。
1948年，上海解放的前一年，物价飞涨，民不聊生，许多厂商行号都亏欠负债，不堪重负。在当时环境下，应行久也只好举家迁居香港，将房屋、地产、公司及商行留在上海。上海解放后，他全部无偿地上缴给了人民政府。从此，应行久便又在海外开始了新一轮的艰苦创业生涯。
1949年，应行久在香港购买了16辆汽车装运到台湾，由于运输费和牌照费过于高昂，他不仅没赚到钱，还把本钱都赔光了。进退两难之际，应行久决定去美国，靠双手打工挣钱养家糊口。就这样，应行久口袋里揣着仅存的600美元，又和全家登上了飞往美国的班机。
刚到美国，应行久全家生活十分拮据，他不得不在一位朋友的办公室里放一张办公桌，做点进出口生意。可一年下来仍然没有赚到什么钱，应行久的夫人为了赚点家用，也不得不瞒着他出去打工，令应行久感佩不已。
一天，应行久突然发现：家里经济虽然这么拮据，可是金玉堂出去打工，总是买来假首饰佩戴。他从中发现了商机，随后向友人借了2000美金，在纽约时报广场以每月200美金的租金租下一家小店，专卖假首饰，店名叫幸运。夫妻两人专选一些工艺讲究、款式新颖的假首饰来卖，加之服务热情周到、商品价格低廉，很快生意就风生水起。仅仅一年，就由一家首饰店发展到三家首饰店。应行久终于在美国找到了发展事业的新起点，开始进一步大展宏图。
时隔不久，应行久干脆自己做起了假首饰批发，经营范围也进一步扩展，首饰店也改为礼品店。到1959年，应行久的礼品店已从3家发展到10家连锁店。1960年，他还用10万美元在纽约时报广场顶层租下一家空店改建成礼品店，结果大获成功。
应行久还和世博会结下了不解之缘。他认为，投资世界博览会可以显示一位实业家的胆略，而且，他经过仔细的科学分析，了解到从投资到收回资金的运转期仅需6个月，与通常长达5年至10年的投资期相比较，可说是短得多。于是从1960年西雅图世博会开始，此后的20多年间，每次盛会，应行久都进行了大量的投资，主要用于开设中国餐馆和礼品店。每次，他根据其规模大小，投资在300万至500万美元之间，有赚钱，亦有亏本。但他的宗旨是利用世博会的机会替他的礼品业务扩大宣传，促进推销工作。
应行久说：“机遇比经验还重要，经验仅仅使你维持生计，不用为生活发愁，而抓住一瞬即逝的机遇却是比经验尤为难觅，尤为宝贵，抓住机会能使你赚大钱，平步青云。”比如在1986年温哥华博览会上，应行久投入600万美元开设四家中国餐馆和两家礼品店，在半年内就收回投资，还赚了钱。
应行久和世博会的故事还远未结束，1982年诺克斯维尔世博会开幕前，应行久应美国方面邀请，游说中国政府参加世博会。美国方面又迫切希望兵马俑能够展出，遭国家文物局拒绝。这时，又是应行久出面斡旋。最终，两尊秦陵兵马俑和一辆战车顺利抵达中国馆，在世博会上掀起了一股“中国旋风”。应行久也因此收获不小。
应行久是历经磨炼、几度沉浮的过来者，在谈到事业取得成功的奥妙时，他说：“第一，创业必须手脚勤快，精打细算，分析市场，开拓进取，既要办法多、周转快，又要胆大心细。选择经营市场，要看准地区、地段，好的地区、好的地段，生意才能越做越兴旺，才能在事业上稳操胜券。第二，企业成败的关键在于人。与资金、技术相比较，人才更为重要。我特别注意用人不疑、疑人不用的古训，看准了有用之人就要大胆地放手去使用。办事要守信用，讲公道，这样生意才能做得长，做得多。”
应行久根据他坎坷的经历以及奉行的做人信念，总结出卓有成效的经营思想，这是他对事业不断追求和探索、从实践中得出的结论。本着这样的信念，他以“求生存”的态度，逐步开创他的事业，凭借着他不畏艰险的毅力与惊人的胆识，一步一个脚印，迈向他要达到事业目标的每一层新的台阶，谱写出他人生奋斗的篇章。